極道の漢達

組長と少女

深夜の街角、繁華街に田中の運転する車で、ワシ…千夜権蔵は飲みに繰り出した。
先代が亡くなって数年…ワシも極道の組長と言う立場に大分慣れてきた。
田中は最近、新しく、さかづきを交わした極道の１員でまだ２０代後半だ。
ワシは３０代後半だから、１０歳位の歳の差は有れど、田中の事は気に入っていた。
田中は良き理解者と言ったところか。
新入りながら、極道の世界を一生懸命、理解しようとする田中の言動はワシも好感が持てた。
行きつけのバーの手前で田中が車を止める。
「頭、それじゃあ自分は明け方、迎えに来ます」
「うむ、ご苦労だったな」
短く会話をし、ワシは車から降りた。
田中は車中から会釈すると、車で走り去っていく。
ワシはバーの出入り口のドアを開けた。
中に入ると、何やらいつもより騒々しいことに気付く。
声を辿り、視線を向けると…。
「離して！離してよ！」
「キミは、まだ未成年だろう？！お酒を飲ませる訳にはいかないんだよ！警察呼ぶぞ！」
１人の少女が、バーの店員に取り抑えられていた。
少女は確かにまだ未成年と言った顔立ちをしている。
何故、１人で酒を飲もうとしたのかは解らんが、店員の言っている事は理に叶っている。
他の客達も迷惑そうにチラチラ少女と店員のやり取りを見ていた。
ワシは少女と店員の元へ行くと言う。
「他の客人達の迷惑になるぞ。離してやっては、どうだ？」
「そうよ！このおじさんの言う通りよ！早く離してよ！」
おじさんと言う単語に内心凹んだが、未成年(見たところ１０代後半位か？)の少女にとっては、そう見えるのだろう。
店員は少女を取り抑えたまま、ワシに言った。
「千夜の旦那？！し、しかし、離したら、この子は逃げます！」
「何、逃がせとは言ってない。ワシが、この子にオレンジジュースを奢ろう。それで手を打たんか？」
「奢り？！お酒じゃないのがアレだけど、とりあえず、やった！」
「しかし、時間も時間ですし…」
店員は困った様にワシを見る。
「何、未成年の少女が深夜に１人でバーで酒を飲もうとしたんだ。何か訳有りだろう。ここはワシに任せてくれんか？」
「千夜の旦那が、そう言うなら…」
店員が渋々、少女を離すと、彼女はワシの直ぐ後ろに隠れた。
「あっかんべー！」
肩越しに後ろを見ると、少女は先程まで自分を取り抑えていた店員に向かって舌を出す。
店員は面白くなさそうな顔で少女を睨んだがワシと目が合うと、そそくさとカウンター内に移動した。
「お嬢さん、カウンター席で良いか？」