かけおち、ごっこ

　車から降りた三人は、事務所の人間に志信と都が、ここを訪れたかたずねる。

「いや、見てないね。それに、最後の便は一時間前だ。他の営業所も似たりよったりだろうよ。だから、その子たちが島の外へ出たとは考えられないねぇ」
「そうですか」
　がっくりと、肩を落とす由子。初老の職員が、三人分の粗茶を出す。

「まぁ、少し休んでいきなさい」

　労いの言葉を受け、十分だけ、と、三人は各々湯飲みに手を伸ばし、一息つく。
　時計は夜の九時近い。既に志信と都の失踪が生徒たちに報告されているだろう。学級委員の由子が、担任と副担任と共に、二人の行方を追いかけていることも。

「よかったら、その辺を歩いてみなされ。時折、仏さんが流れつくから」

　職員の言葉に悪気はないのだろうが、三人は黙り込んでしまう。最悪の可能性を示唆されたから。

　……都が、津川君と心中するなんて、考えたくないよ。

「朝になっても見つからないようなら、警察に通報しましょう」

　田辺が、溜め息をつく。犬山も首を縦に振る。由子も、反論する気力がない。重苦しい空気が、潮風と共に流れる。
　状況は、絶望的だ。