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「博士！」
「レディ・ラモーナ！」
「ああ、無事でよかった！！」
持ち場を離れ、ヘールズ所長たちが集まってくる。
私は彼にしがみついて、彼を見あげた。
「結婚してシオドリック」
「ああ、するとも」
「違う。すぐしたいの。待てないわ」
「ラモーナ」
「待つ時間なんてないの」
今になって、私はガタガタと震え始めた。
涙が止まらない。
彼を喪うかと思った。
そんな事を認めるわけにはいかなかったけれど、恐かった。
彼が優しい目で笑いながら涙を拭いてくれる。
「興奮しているね」
「あなたの妻になるのよ……！」
「もうなってるさ。手続きが追いついていないだけだ」
「すみませんが、ダッシュウッド博士」
ヘールズ所長が片手を立てて割って入った。
「一応、建物から避難したほうがよろしいかと。レディ・ラモーナ！ レディ・ラモーナ、安全のためです。もちろん心から祝福していますとも」
「……」
一瞬だけ理解が遅れた。
私は瞬きで涙を散らし、ヘールズ所長に何度も頷いて答えた。
彼に肩を抱かれ、彼に腕を回して、また支え合って急いで歩く。
そんな私たちを左右から挟んで支えてくれる人たちがいた。
私たちは燃え盛る図書館を避け、安全のためにできるだけ道のほうへ向かった。
ついに研究所が爆発した。
すべて吹き飛んだわけではなく、一階の一室が塵となっていた。それでも研究所は崩落しなかった。私たちは皆、呆然と見つめていた。
父と会えたのは夜も更けた頃で、私は彼の屋敷の、彼のベッドの脇に座っていた。
医師から足とあばらと鎖骨の骨折を言い渡された彼は、重症ではあったものの奇跡的にほとんど火傷を負っていなかった。
血相を変えて飛び込んで来た父は、無傷だった。
「ああ、ラモーナ……！」
「お父様」
父に抱きしめられ、互いに見つめあい無事を確認する。
「ラモーナに命を救われました」
ベッドから彼が言った。
「お父様。お話があるの」
「……なんだい？」
彼の手前、父も涙をこらえている。
父は母を亡くし、私を深く深く愛して生きてきた人だ。
父の気持ちはわかっていた。
「明日、朝いちばんに裁判所へ行って結婚します」
「……ああ、行っておいで」
父はまた、私を抱きしめた。
そして私たちは、翌朝、判事と証人の前で永遠の愛を誓った。
彼が杖をつき腕を吊っていたので、私が背伸びをしてキスをした。
教会で結婚式をあげたのは、それから３ヶ月後の事。
順番が前後してしまったけれど、神様は祝福してくれると誰もが言ってくれたし、私もそう信じる事ができた。
一生に一度。
ただひとり。
運命の恋だったから。
（本編・終）
（次回・番外編パンジー視点）
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