お迎えに来る人はニセモノ

　やばいやばい！遅れた！
　安全運転を心がけるが気持ちが焦る。またマイちゃんママに捕まったのだ、くだらない話を延々と。他のママも参戦して二十分遅れた。お迎え行くって言ってるのに聞きゃしないあの連中！　保育園みたいに延長料金あるわけじゃないでしょ、とか馬鹿か！　ああ、サイン間に合わなかったら舞に口きいてもらえないかもしれない。
　幼稚園に着くと舞は私の顔を不思議そうに見ている。

「ママ？」
「うん？」
「ママさっき、きた？」
「え、来てないよ。今来た。ごめんね遅くなって」

　車に乗りデパートに向かいながら、舞の言葉の意味が分からず聞き返した。

「どうしたの？」
「さっきね、ママがきたの」
「え？」
「むかえにきたからかえろう、って。でもきょうはリリンちゃんあいにいくもん。リリンちゃんは、ってきいたらママなにもいってくれなくて。くるまのおとがして、ママがいなくなっててママがきた」

　思わずブレーキを踏みそうになった。これだけ聞くと子供の意味不明な話だ。でも私は前例を知ってる。
　身内でさえ見間違えるそっくりな人間による誘拐、それしか浮かばない。いやそれより、画像認証を通った？　本人以外ありえないのに、どうやって。
　どうしよう、警察？　いや幼稚園に問い合わせか。いずれにせよこのままではいけない。

「みえた！」

　舞のテンションが上がる。デパートの外スペースにテントが張られすでに人が集まってきていた。
　一瞬迷う。サインもらいに行ってる場合じゃないのでは。でも舞は昨日興奮して寝付けないくらい楽しみにしてたし、ニ十分も遅れているし、とついつい娘に甘い考えが浮かぶ。
　結局サインに並びながら幼稚園に電話をした。舞が体験したこと、画像認証に異常はないかということ。調べてみます、と言う回答なのでなあなあになるなと思った。
　サインは無事ゲット、写真も撮ってもらい舞はご機嫌だ。旦那にメッセージを送っても読むのは夜だろう、でも送らないわけにはいかない。すると速攻既読がついて電話がかかってくる。今日は取引先から直帰で、丁度今から帰るよと連絡しようとしていたらしい。
　事情を説明すると今から帰るから！　と電話が切れた。変な話だ、と笑い飛ばさず血相変えてくれる旦那に感謝しかない。