隣のイクメンの正体は龍神様でした～社無しの神とちびっ子神使候補たち

一章 神様達の井戸端会議

　そんな藤竜の隣に座っていた風折烏帽子に狩衣姿のにこやかな、見ているだけで福を呼んでくれそうな風貌の男が、藤龍と呼ぶ青年に尋ねた。

「藤龍よ、前に話した提案のこと、考えてくれたか？」
「ええ……恵比寿様。でも、やはり私は反対です。現代に生きる人から今の料理を教えてもらうのは……」
「自尊心が傷つくかの？」
「そうではありません。神々が現代の様々な料理が食べたいばかりに、何も知らない人を巻き込むのは如何かと申しているのです。……まだ神職に就いている方から選ぶというのならわかりますが、そうではないのでしょう？」
「できれば料理人がいいかと考えておるが、なかなか難しゅうてなあ」
と、恵比寿と呼ばれた男は溜め息を吐く。

「料理人の免許とやらを持つ者は大勢居るのだが、どれもピン！　とこんのだ。というか、われら神々を感じることができる者が、なかなか見つからんでな。我々がいることに気づかなくては、『ご飯作って』という声も聞こえんからのぉ……」
「では、しばらくはこのままでいいではありませんか？」
「ようするに、藤龍。おぬしが観念して現代の料理を作って我々に食べさせてくれれば、それで解決なのだ」
　恵比寿の言葉に藤龍は困った顔をする。
「洋食や中華、はたまた多国籍料理なんて……それと洋菓子でしょう？　作れる気がしません……」
「だから！　そんなお主を補ってくれる、『ぱあとなあ』を探しておるのだ！」
　藤龍はますます困った顔をした。
「パートナーって意味、わかっておられますか？」
「藤龍は知っておるのか？」
「そのくらいはわかります」
　と整った温顔を朱に染める。

「料理をする上での『ぱあとなあ』だ。何も契りを結んだり花嫁にしなくてもよいのだ。堅苦しく考えなくても良い」
「それでも私の巫女になるのでしょう？　……私は社を持っていない神です。巫女など恐れ多い」
「社を持たなくて、主神の神社に世話になっている神も大勢おる。そう自分を卑下しなくともいい、藤龍神よ」
　布袋尊が慰めるように藤龍に話す。
　布袋尊が自分を慰めてくれているのを知ってる藤龍は、口角を上げてゆるゆると首を横に振った。
「ご厚意で造ってくれた社に入ることが叶わなかったのが残念でなりませんが、今ではそこに入られた神が民を守ってくれれば私にとっても安心です」

　残念ではあるが「仕方なかったこと」として受け入れていると藤龍は告げる。