ダウトのコールは聞こえない

３

「今日さ、千尋、デートだったんだよ」

　鞄から取り出したハンカチで髪を絞りながら、絢が話始めた。

「髪も一緒に可愛くセットしてさ、待ち合わせにびしょびしょで行くわけにいかないっしょ」

「それで、嘘ついたのか」

「千尋は気にしいだからさ、帰る方向違うのに私が一緒に帰っても気にするし。私が傘持ってないなんて知ってたら、絶対先に帰ったりしないよ」

　傘がゆらゆらと揺れた。右手に力を入れ直す。

　少し悩んでから、昭仁は頭の中のことを口に出した。

「デートの相手、佐々木だろ」

「……やっぱり津田は知ってるよね」

　だよねぇと続けて、絢が結んだ唇を無理やり横に引いた、ように昭仁には見えた。

　今日、佐々木は部活もそこそこに駅に向かっている筈だった。

　佐々木は周りの誰にも、自分の恋愛の話は滅多にしない。昭仁にも、デートなんだ、とひと言言っただけだ。

　でもそれが本当に相手を大切にしている感じがして、昭仁もこの件については佐々木をからかったりはしない。

「２人を応援している私としてはね、そのデートのサポートをね、ちょっとしていた訳ですよ」