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３ 特別な冬
「この時期は別荘にいるはずでしょう？」
現実かどうか確かめたくて、そんな事を言ってしまった。
ダニエルは目を細めたまま恥じらうように笑って、私の腕を握った。そして秘密を打ち明けるように、少しだけ顔を寄せた。私は耳を向ける。
「今年は特別な冬なんだ。幼馴染が結婚した」
「おめでとう」
「ああ。だからこっちにいるんだ。でもお前に会えるなんて思わなかった。嬉しいよ。去年は引き籠ってただろ？ 元気になったみたいでよかったよ」
どの部分を内緒話にしたかったのかわからないけれど、私との再会を喜んでいるのは確かだ。浮かれている。
私は彼の背中をばしんと叩いて、目をぐるんと回して言ってやった。
「元気よ。本当はドレスなんか脱いで暴れたい」
「いや、たまにはいいよ」
「え？」
「そんなに綺麗なんて知らなかった。びっくりしたけど、すごくイケてる」
親指を立てて肩を竦める仕草に、雄の匂いはない。
彼は単純に、幼馴染のお洒落を褒めただけだ。
なんて清々しい。
そして、素直に嬉しい。
「でしょう？ 実は、医者を雇ってダイエットしたのよ」
「は？ そんな事できるのか？」
「そう。食事と運動のメニューを決められて、みっちり１年間」
「へえ。どんな感じなの」
「地獄よ。鶏肉と野菜しか食べないの」
「はっ？」
「信じられないでしょう？ パンは太るんですって。でも実際パンを２ヶ月くらい食べなかったんだけど、痩せた」
「牛肉を食わなかったせいだろ。うわぁ、俺なら耐えられない」
「あなたはダイエットする必要ないでしょう」
ダニエルは私より背が高く、骨格もがっしりしていて、年々いい筋肉が育っている。顔は少し面長で、切れ長の目は知的な印象だけど、本人はあまり考えないで本能と感性だけで生きているタイプだ。
「聞いて。運動とは別にダンスを１日４時間もやったのよ」
「それは楽しいだろ」
「と思うでしょう？」
「違うの？」
「体を1000分割くらいして細かく角度を直されて、目線まで管理されるの」
ちょっと動いて見せると、ダニエルの顔が華やいだ。
「ああ、そういえば動きがなめらかな気がする」
「がさつな頃が懐かしいわ」
「ああ！ 綺麗綺麗、いいじゃん」
「ララァ～ン♪」
調子に乗って扇まで広げて、回って見せた。
するとダニエルが私の手を取って引き寄せ、背中を支えた。突然始まったダンスにも体が反応して美しく動いてしまう。大柄同士、体格のバランスがいいので動きやすい事この上ない。
楽団の奏でる旋律に乗って床を滑り、広間の中央へ向かっていく。
「おお！ 俺、オーロラと踊ってるわ」
「特別な冬ね」
「ハハッ。なんか走るのとは違って照れる」
「懐かしい。もう２年も駱駝に乗り損ねたわ」
「来年から探検に誘っていいか迷うんだけど」
「行きたい。妊娠してなければね」
「妊娠！？」
「すごく順調な夫婦って結婚１年目に産むじゃない」
「俺と結婚するの？」
上手に踊りながら困惑したように言うから、おかしくてつい突き飛ばしてしまった。そして体を折って、爆笑した。
「アハハハハッ！ なに言ってるの、そんなわけないでしょう！」
「ああ、そうか。びっくりした」
ダニエルは幼馴染。
血の繋がらない、しかもちょっと頼りない兄みたいなものだ。
結婚なんて考えた事がなかった。
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