自己犠牲の救われた日

…これが。
…これが災害。
家族を失い、生きる意味を失う。
思い出が形を失い、日常の一コマすらない。
『なんで、こんなことに…？
僕たちは何も…悪い事をしてないのに…。』
そこで、僕の意識はブラックアウトした。
…。
……。なんで、こんなに静かなんだ？
音だけならまだしも、周りの景色が異常に静かだ。
建物が崩壊して、そこら中に瓦礫が散らばっている。
それが現実なのか夢なのか。実際にそうなのか比喩的なのか。それが僕には分からなかった。
いや、本当は分かってる。ただ理解するのを頭が拒んだ。
嗚呼、本当に…こんなにも残酷に。
災害は……街ごと飲み込んで、思い出すらも壊してしまうんだ。
『あぁ……これが……』
これが災害なんだな…。
「ねぇ、キミ。涙を流してどうしたの？」
『え…？』
誰だ？
…誰なんだ？この少女は。
紫色の髪に…小さい…
「君…今身長が小さいとか思わなかった？
これでも高校生なんだよ～？」
『いや、まず、お前は誰なんだ？』
「ボクかい？
ボクは……君の幼馴染だよ。
忘れちゃったのかい？」
『おさ…ななじみ？』
「そうさ。
保育園からの仲じゃないか。
まぁ、中学からは、学校が分かれちゃったけど。」
保育園から？
いや、僕の記憶上、小さい身長に紫の髪は居ないんだが…。
念の為、保育園から、高校3年までの記憶を漁ったんだが……。
「むぅ～～～」
この小動物みたいな顔は見覚えがあるんだけどなぁ～～～。
けどあいつは髪の毛黒だったし。
けど、もう6年会ってないし…変わるもんかなぁ……？
うぅ～～～ん…試してみるか……。
『……あのさぁ…一つだけ良いか？』
「なんだい？」
『……赤点を』
「！……みんなで取れば平均点」
『お前、木綿季か！？』
「そうだよ！
やっと思い出したのかい？」
『あぁ…思い出したよ。』
そう。
〔赤点をみんなで取れば平均点〕
は、テストで良い点を取れなかった僕らを勇気づけてくれた、大切な合言葉。
「思い出したんだね。
だ・け・ど、大切な幼馴染を忘れた罪は重たいよ～」
手をワキワキさせながら言うんじゃない。
『…はぁ……で？
その大切な幼馴染の木綿季様は何をお求めに？』
「そうだね～…じゃあ先ずは、その流してる涙を止めてもらおうかな～」
『え？…涙……を……？』
手を瞼に当ててみると確かに涙が流れてた。
『なん…で…』
その瞬間、体に僅かに重圧があった。
まぁ、木綿季が抱きついて来たのだが……。
「少し合わないうちに大きくなったね～
ってうわぁっ」
『んな？』
本震よりも少し弱い。それでも十分に強い揺れの余震が僕らを襲ってきた。
もちろんバランスを取れるわけもなく後ろに倒れ訳だが……。
まぁ、そうなるよな…。
抱きついていた木綿季は僕に覆いかぶさるようになって……。
『いてて……。』
「いや～助かったよ～
君が下になってくれて怪我をせずに済んだよ～」
！！
えぇ～っと…。
顔が可愛い。
じゃなくって！
顔が近い！
『あの～…木綿季さん？1回降りてくれm』
「何か言いましたか？」
凄い良い笑顔だ。
なのに…笑顔なのに…凄く怖いのはなぜだろう。
『ご…誤解だ～！！！』
「何が誤解なんだい？」
『えぇ～～っと…あぁ～～っと』
「ふはははは」
『何笑ってんだよ。』
「いや～君、顔は真っ赤だよ～？」
こいつ…人の羞恥を笑いやがって……。
だけど、だからこそこいつと仲良くなれたのかもな。
「さてと、そろそろ降りようかな。」
そうして、僕らは立ち上がって。
『木綿季…？』
「………」
木綿季は、笑顔をそれも、優しく、温かみのある笑顔を向けてきて…。
そして、
温かい重圧があった。
『え？』
「日向君。」
『！！』

「今まで頑張ってくれてありがとう。
今まで努力をしてくれてありがとう。
今まで無理をしてくれてありがとう！
今までつらかったね。
今まで寂しかったね。
君は無理をし過ぎたんだ。
だから…さ。
もう頑張らなくても良いんだよ。
もう無理をしなくても良いんだよ。
だからさ、もっと誰かを頼っていいんだよ。
もっと……ボクを頼っていいんだよ。
………。
もっとボクを…頼ってよ。
もう、自分を犠牲にしないでよ。
もっと、自分を大事にしなよ。
自分"だけ"を犠牲にしないでよ。」
『…ッ…ク…うぅ…』
「もう、涙で流しちゃいなよ。
全部さ。今までの悲しみを
今までの苦労をさ。
ボクが全てを受け止めてあげるからさ。」
その言葉の通り木綿季は、全てを受け止めてくれた。
ここはファンタジーアニメとかじゃないからこれで僕の心が全てを楽になるとか、悲しみや苦しみが全て無くなることはないし、家族が生き返ることもない。
それでも…少しだけ、心が楽になった気がした。
今だけは、悲しみを忘れることができた。
今だけは、苦しみから逃れることができた。
こんな自分でも誰かを頼っても良いんだって。
こんな自分でも…木綿季を頼っても良いんだって。

これが【自己犠牲が救われた日】の物語。

……このあと、涙が枯れる頃には木綿季の服を涙で濡らして…我に帰った僕が、顔を真っ赤にし、木綿季にからかわれる。と言うのは、また別のお話。