ファインダー越しの彼女

　こぼれた告白に、優弥は手を口にあてた。今更そんなことをしても後の祭りだ。

「酔った勢いで言われても」

　冷めた返事。優弥は頭を抱えたくなった。

　当たり前だ。

　茜は珍しい女性のファイターパイロット。しかも防衛大学校卒の幹部隊員。加えてそこそこの美人。
　誰も放っておくことはないのは明白だ。

　それなのに、こんな酔った冴えない合コン相手の告白を真に受けるはずはない。

「ごめん。信じてもらえないけど、酔った勢いじゃない。俺は君の瞳に恋をしたんだ」

　ただ伝えたかった。
　ブルーインパルスに乗った茜の鋭く、先を見る力強さに惹かれたことに。
　そして、目が離せなくなっていることに。

「そっか」

　肯定か、否定か判断がつかない茜の言葉に、優弥は顔を上げて、茜を見た。
　茜は真っ赤な顔で優弥を見ていた。まるで誰かに初めて告白されたかのような、反応に優弥は驚いて何も言えなかった。

「も、もう大丈夫みたいなので、自分はこれで」

　真っ赤な顔を手で隠しながら、茜は駅の方に歩き出そうとしたのを優弥は捕まえた。

「連絡先を交換しない？」

　優弥の言葉に茜は驚いて振り返る。今度は困惑している。先ほどまでの真っ赤な顔はそこにはなかった。不審者を見るかのような目で茜は優弥を見た。

「なんでですか？」

　冷ややかな声に、優弥は言葉を選びながら真剣に答える。

「君を知りたいから。そして、俺のことも知ってほしいから」
「知ってほしい？」
「俺は君のブルーでの活躍しか知らないし、君は俺のことをしらない。お互い知ることで先のステップに進めるか決められる。嫌になったら、ブロックすれば良いし」

　茜はしばらく考えてから、優弥に言った。

「じゃあ、勝負ですね」

　茜の言葉に、今度は優弥が困ることになった。一体何がどうなって、そういう発想になるか優弥にはわからなかった。
「どういう意味、ですか？」
「先のステップに進めるかどうかの勝負ですよね？」
　茜のざっくりした説明で、自分が言った内容を思い出すが、間違ってはいない。
　だけど、こんなマンガみたいな展開は想定してなかった。