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9話 オリテキタ
自転車にまたがるあたしに、
「サーフムービー渡したんだから、約束、反故にすんなよ」
「それ、脅しって言うんだけど」
「いいから。頼むって」
脅してみたり、拝んでみたり、忙しい男だ。
「わかってる。じゃ、明日ね、章」
「またね、由鈴」
１６時を過ぎたくらいだが、日差しがまだまだ熱い。少しだけ赤みがかっても見えるけれど、夕日には程遠い。
ただ、なぜだろう。
自転車を漕ぐほどに、ぼんやりと描きたい物語が浮き出てくるのがわかる。
きっと、スイッチが押されたのだ。
誰がどうやって押したかはわからない。
だが、これをワナビは、『オリテキタ』という！
「……書ける……書けるぞー！」
あたしは猛ダッシュで家まで帰り、エアコンを効かせた部屋に寝転がると、ポメラの電源を入れる。
指をキーボードに乗せれば、すぐに冒頭の文字が紡がれていく。
たしかに、一番最初の行は大切にしなきゃいけない。
でも、ここがスムーズに出るか出ないかが、あたしの創作スピードの鍵になる。
「……コレ、イケる、かも」
夕飯も飲み込むように食べ、それからも打ち込み、夜中の３時が限界だったが、無事完結。目標の１万文字も到達だ！
応募は１万２千文字以内なので、あとは推敲するのみ。
意気揚々と布団に潜り込んだが、瞼を開けても閉じても、小説の世界が広がる。
「…………なんか、寝れない……」
そう思っているうちに５時となり、ばあちゃん起床。
どうにか眠ってみたけれど、１０時になぜか起こされた。
「あー、起きた？ よかったよかった」
ばあちゃんだ。
なぜか猫を抱っこしてる。
ふてぶてしい顔で、ナーーーと低く鳴いている。
だが、まだ顔があどけない子猫の雰囲気がある猫ではある。
「この子ね、最近納屋に住み始めたネズミちゃん。久しぶりに帰ってきたから、ご挨拶」
「……ん？」
「ネズミ色のトラ猫だから、ネズミって名前なの」
「……うん」
「ずっとね、ネズミが由鈴ちゃんの部屋を見たいって騒ぐからね、もしかして、倒れてるんじゃって思って」
「……そう」
たまにあるんだよ。
ばあちゃんのメルヘンなヤツ。
あたしはため息混じりに布団から這い出ていく。
ばあちゃんは素早くあたしの布団を畳むと、居間に顎をしゃくった。
ネズミに案内されるように居間に行くと、テーブルには冷えた目玉焼きがある。
あたしはまだ寝ぼけた頭のまま、炊飯器からごはんをよそう。梅干しを冷蔵庫から取り出し、ご飯の前に座ると、麦茶が出てくる。まだ温かい。ヤカンで煮出した麦茶だ。
「ソーセージ焼くかい？」
「いらないいらない。ねー、ばあちゃん、今は猫も家のなかで飼うのがいいみたいよ？」
猫 飼い方 で検索すると、止めどなく出てくる。
だが、田舎のここは、納屋のネズミ取りに猫を外で飼う人もいると聞いた事がある。
どちら用の猫かわからないため、飼う前提で話をしてみると、ばあちゃんはふんふんと頷いた。
「ネズミ、ばあちゃんといっしょに、家に住むかい？」
シワシワの手で撫でられるネズミは、膝の上でフワァと大きなアクビをして丸まり直したが、ばあちゃんは優しそうに微笑んでいる。
「ばあちゃん、一緒に住むなら、病院で薬とか打ってもらわないとね」
「由鈴ちゃんとも、しばらく会えなくなるから、飼うのいいかもねぇ」
「だね。懐っこいし」
「じいちゃんがね、家で猫は飼うなって人だったから」
どこか噛み合わない会話だが、これがばあちゃんだ。
ばあちゃんの気持ちが前にある会話だ。
昔は嫌いだった。
言ってる意味がわかんないし、話がつながってないし。
でも、ババア孝行を始めて３年目ともなれば、この程度のこと、どってことない。
だってばあちゃんは、新しいことを増やすより、昔の記憶の方が大きく心に残ってる。何度もリフレインする過去の記憶は、ずっとずっと大きくて、色が濃い。
だから、口に出てくるものも、色の濃い記憶や気持ちが先なんだ。
……ってことが分かったのは、去年でしたけどね。
「あ、ばあちゃん、今日、花火大会行ってくる」
「じゃ、お小遣いあげようか」
あたしは、遠慮という言葉を、心のなかから消し去っているので、余裕で受け取ることができる。
食事を終えたあたしは２時に家を出ることにした。
改めてシャワーに入って、まともに見えそうな服を選んでいたとき、ちょっと笑ってしまった。
まさか、ここで服を選ぶなんて思ってもいなかったからだ。
きっと、お祭りという特別感が、そうさせてるんだ。
あたしはサロペットを選び、履き慣れたシューズを合わせることにし、着替えをすますと、
「じゃ、花火終わったら帰ってくるわー」
「ハイハイ。楽しんできてね」
ネズミはばあちゃんに何をされてもいいようだ。
小さいバイバイに見送られ、あたしは自転車にまたがるが、実は、まだ、オリテキタのは止まっていない……！
「早く公園で、推敲しなきゃ」
早めに行く理由は、コレのためだ！！！！
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