たとえ月しか見えなくても

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暗い部屋の中で律をあやしながら、頭の中は透のあの後ろ姿でいっぱいになっていた。

今まで透はいつでも絵を楽しそうに、というか……すっきりと気持ちよさそうに描いていた。筆を持ってどう描こうか考えているときですら、とてもきれいで澄んでいた。

でも今日の透は変だった。久しぶりにアトリエにいるのになんだか曇っていて、ちっとも楽しそうじゃなかった。

何か悩んでるの？

苦しんでるの？

透はそういうことは口に出さないから分からない。創作に関わることで僕に出来ることはないかもしれないけど、傍にいたかった。

眠った律をベッドに寝かせて、小さな体にそっとタオルケットをかける。

「ちょっとパパの所に行ってくるからねんねしててね」

ベッドを揺らさないようにそうっと降りて、ベビーモニターの端末を持って部屋を出た。

しんと静まり返ったリビングに透の姿はない。ダイニングテーブルの上のご飯はやっぱりまだそのままで、すぐに玄関を出て階段を降りた。

透はあの絵の前に立っていた。

いや、ただ立ってたんじゃない。立ち尽くしているように見えた。そんな透の後ろ姿を見て、僕は近づくことが出来ない。階段を降り切ったアトリエの入口で、斜め後ろから透を見ていた。

やっぱりあの絵が原因なんだろうか。

目つきの悪い猫みたいな新入社員。ダブダブに来る子で晴れやかな表情の人はあまりいないから、目つきが悪いと言っても珍しくはないけど。

まさか透の知り合い？昔絵を習っていたと言ってたからその時の……今自分はこんな絵を描いてるよって渡してきた……とか。そんなシチュエーション、想像しにくい。

ふうっと透がため息をついた。そしてこちらを振り返り、僕の方へ歩いてきた。

「どうした？」

透はいつも通りの表情をしていて、いつでもこんな風に想いを後ろに隠してきたんだなと思った。雄弁な背中とは大違いだ。

僕の頭をぽんとして、横を通り過ぎて階段を上がっていく。

「透！」

胸が苦しくなって、名前を呼んだ。何を言えばいいか、どうしたらいいか、何も思いつかないまま。

透は途中で立ち止まって振り向いた。

悩みを人に相談するような人じゃない。絵の創作のことなら特に。だから僕に出来ることはない。でも、でも……