宅配です

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　面会の日からひと月ほど経ったころ、伊丹さんから連絡があった。

　事務所に出向いた俺は、この間の部屋に案内された。

　少し経ってからやってきた伊丹さんは、俺に向かって、前に言っていたとおり情状証人になってほしいのだと話した。

　俺が了解すると伊丹さんは、少しの間思案顔でうつむいた。

　彼は顔を上げると、もう一度、佐々木さんが帰ってからの流れを話してくれないかと言った。

　俺は覚えているままを話した。

　あの日――手錠を破ろうと必死になっていた清水を、祥吾が手に持った灰皿で後ろから殴りつけたこと。そのあと、倒れ込んだ清水と行為をするように祥吾が言い、自分は言われるまま瀕死の清水と行為に及んだこと。

　思い返してみても、とてもまともな人間のすることではなかった。それでも味方になってくれている伊丹さんの手前、事実と異なることを話すわけにはいかないと思った。

　聞き終えると、伊丹さんは銀縁の奥から静かに俺を見た。

「刑の軽重は、遺族感情というものにも左右されます」

　彼はゆっくりと手を組み替えた。

「今、湊さんが話したような内容を聞けば、遺族の方が感情を害することになるのは、間違いないと言っていいと思います」

「―――はい」

「そこで、ですが―――」

　俺は話される内容を聞き漏らすまいと、わずかに身を傾けた。