ナシオのハナシ

ナシオ

　風呂から上がるとヒロの予想通り、ナシオは明日の仕事の資料に目を通していた。生真面目なナシオは休むという概念がよくわかっていないらしい。邪魔をするのも気が引けるため、ヒロは黙ってナシオの隣に敷いた布団に身を移した。

「明日は何時起き？」

　資料から視線を上げたナシオが問いかける。

「明日は午後に現場入りすればいいから、午前中はゆっくりしていられるよ」
「そっかあ」

　ヒロの返答にナシオは小さな口を手で覆ってクスクスと笑いだす。

「どうかした？」
「いや、明日の朝、ヒロをどうやって起こそうかなあって思ったんだ」
「どうして？」
「ヒロの寝起きの悪さは知っているつもりだよ」

　ナシオは手元の資料を集めて、それらをクリアケースにしまう。どうやら寝支度をするようだ。ヒロもナシオにならい、客間の明かりを消そうと布団から出る。

「全部消す？」
「どっちでもいいよ」
「じゃああっちの部屋は薄くつけておこうか。足元見えたほうが安心だよね」

　ヒロは二間続きになっている客間の――ナシオとヒロが寝る部屋ではないほうの――明かりを調節し、ナシオの寝支度が整ったのを見届けると、もう一室を消灯する。

「おやすみ」
「おやすみ」

　ナシオはヒロに背中を向ける形で眠りにつく。ナシオは寝顔を見せることも嫌がっている。子供のように丸く小さな背中を一心に見つめながら、ヒロはひとり嘆息した。

「――ヒロ、まだ起きてる？」

　深夜。隣で寝ているナシオが小さな声で問うた。

「起きてるよ。どうかした？」

　もともと夜型の人間で、いつもなら当然起きている時間だったので、ヒロはナシオの問いかけにすぐさま答えることができた。

「あのね――」

　ナシオが身体をこちらに向け、視線をそらして語り出す。

「――どうしても、人を愛せないんだ」
「人を？」
「うん」
「それは人間として？」
「たぶん違う」
「じゃあ恋愛として？」
「たぶん、それ」
「……そっか」

　恋愛として、人を愛せない。

　ナシオからの告白を受けても、ヒロはとくには驚かなかった。なんとなく、そんな予感がしていたからだ。

「何か悩みがあるの？」

　こうしてわざわざ話を切り出したのには、何か理由がある。