Bounty hunter

「二つ、言いたいことがある」

アルは立ち上がると、懐に手を入れた。

「一つ。あなたは元々、老女だ」
「……え」

掠れた声が出る。

「一つ。リダは悪くない？全ての元凶は彼女にあるのに？」

拳銃を取り出すと、リダに向けた。
迷いなく引き金を引く。倒れるリダ。数秒遅れて、エマは叫んだ。

「自分が何をしたのかわかっているの？！」
「だから彼女こそが魔のものなんだよ」
「嘘よ！だって私は血を吸って……」
「逆だよ。リダの首筋の穴からはあなたの精気が感じられた。吸っていると思わせておいて、その実、吸われていたんだ」
「そんなはず……」

「ぐっ」

アルのくぐもった声。
彼に目をやれば、首筋にリダが噛みついていた。

「お喋りはもういい？」

アルがゆっくりと倒れる。
リダは口元を拭うも、まだ血が付着している。

「あーあ。もっと楽しめると思っていたのに残念」
「リダ？」
「なぁに？お嬢様」
「あなた、撃たれたんじゃないの？」
「撃たれたわね。痛かった」

普通は痛いどころでは済まない。
ここにきて、ようやくアルの言葉を信じることができた。
そんな彼は動かない。

「魔のものなの？」
「そうよ。手向けに昔話をしてあげる」

そうして、リダは鼻歌交じりに語りだす。