Bounty hunter

「何でこんなことをするの？」
「何で？おかしなことをお聞きになりますね。そんなの決まっているじゃないですか。始末する以外に何があるのです？」

冷えた声に萎縮する。いつもの彼女らしくない。

「やらなければやられるのですよ？」
「で、でもヤンが私の友達だってリダだって知っているでしょう？」
「〝だった〟ですよ。気絶する前に問い質したところ、賞金稼ぎを雇ってここへときたのだと口にしたのです。つまりは敵なのです」
「そんな？！」
「ですよね？賞金稼ぎさん。お嬢様には指一本たりとも触れさせません、と言いましたよね」

アルは、くく、と喉を鳴らして笑った。
その様子に二人は怪訝な表情を見せる。

「エマ。これを」

彼が投げてきたものを咄嗟に受け止めた。
コンパクト鏡だ。
そこに映る自身を見て唇を噛む。
白髪のシワだらけの老女が映っていた。

「っ！」

エマはコンパクト鏡を床に叩きつける。

「血を吸っていないと、こうして老化してしまうのよ。厄介な身体だわ。でもリダは何も悪くないの！私を思って仕えてくれているだけ。お願い。彼女には何もしないで」