ひじょうしき

トリックスター

　暁は東雲家のメイドで、藤井と聖子はあくまで仲間。優先順位は言うまでもなく──ということか？
　男は思案しつつも、言葉を続ける。

「だから簡単に見捨てるんだ。世知辛いねえ」
「いいえ、覚悟よ。あたしが逆の立場になってもそれは同じ。頼ったり依存するだけが、仲間じゃないもの」
「ふうぅ。オッケィお嬢さん。けど世の中には、気持ちで割り切れても、事情で割り切れないってこともある」

　高笑いしたり挑発するわりに、冷静で的確な分析もする。スナイパーライフルを突きつけられているのにも関わらずの、この胆力。

「ケース・バイ・ケースでしょ。まあ、否定はしないけど」
「ねぇ、交戦中の藤井さんも何とかしようか？　悪い話じゃないだろ？　俺をここで見逃すだけで、二人のことは保障する。あ、でも聖子ちゃんだっけ？　彼女に関しては別の組織が絡んでいるからさ、安全の保証はできないや。どこに連れていかれたか、だけは教えてあげられるけどね」
「聖子はともかく、博之さんも？　あの人はそんな弱くはないわよ」
「戦況を視る目が甘いね。俺はなんで最初に、花火を上げたと思う？」

　遠くから聞こえるパトカーのサイレン音。

「このおみせ、ひじょーべる押したみたい」

　聖子の言葉を思い出す。なるほど、この為ね。

「互いに時間もない。悪くない話だと思うけど？」
「そうねぇ……」

　返答の間近、優のスマホに、暁から通信アプリでメッセージが入った。

「情報を聞きだしたら、始末致しますか？」
「……」
　優は、返事を打ち込み、送信ボタンを押そうとした、その時──「ああ、そうそう」男が続ける。