愛さずにはいられない

3

「おはようございます…」と挨拶した後で、町田は小さくふぅ…とため息をついた。
久しぶりに感情を顕にしたせいか、疲れが抜けていなかった。

「おはようございます！昨日はお疲れ様でした！」
愛子がにこりと笑う。
「あ、愛子さん、おはよう」
「大丈夫ですか？」
「え？」
「なんかだいぶんお疲れみたいやから…」
そう言いながら熱いお茶を淹れ
てくれた。

「ありがとう…」
ズズっと熱いお茶を啜る。
急に自分の年齢を実感してしまう。

「そりゃ昨日あれから中河原先生のとこ行きはったんやから…」
高坂が来て、おはようございます、と挨拶した。

「まあね…」
町田は苦笑いする。

「そうなんですね！そんなに…」
愛子は目を輝かせる。

「な、何もないから！」
町田が言うと「そんな照れんでも！」とバシッと背中を叩かれる。
「あのなぁ…」
もう怒る気力もない。

「おはようございまーす」
元気いっぱいに吉田と山川が現れた。

山川は、中河原の重荷がなくなったせいか心做しかイキイキしている。

「あ、そうだ」
町田は昨夜、中河原から預かった原稿を取り出して愛子に渡した。

「これ、本社にスキャンデータ送っといて。そのあと原本も書留で。」

「分かりました」
愛子は、原稿を丁寧に受け取る。

とりあえず、ヤれば仕事はしてくれることが分かったけれど、何度もあれをするのはなかなか骨が折れるな…と町田はもう一度ため息をついた。