レインダンス

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｢何でですか？｣
｢実はね、次期社長とか、そんな肩書きの人は絶対イヤなの｣
｢……お金持ってるのに？｣

　怜央の純粋な反応に思わず私は声をあげて笑った。微かではあったが怜央の眉間にシワを発見する。

｢お金はないと困るけど、お金持ちである必要はない。自分でそれなりに稼げるし。それより本気で好きになる前でよかったって思ったよ｣
｢本気で好きになる前……とは｣
｢いや、好きは好きだけど、肩書きなんか気にならないほど好きになってなかったってこと。そこまで好きになってたら引き返せないから。今ならまだ引き返すことができる｣

　怜央はまだ理解できないようで首を捻る。

｢次期社長がそんなイヤですかねぇ｣
｢社長だけじゃなくて、専務とか常務とかの取締役とか相談役とか全部イヤ。余計な付き合い増えそうだし、家事育児ワンオペになりそうじゃない？｣
｢それは相手によると思いますけど。忙しいを理由に何もしない人もいれば、しっかり家族の時間を取る人もいますよ｣
｢可能性の問題だよ。忙しいでしょ？社長とか。私も仕事続けたいしワンオペとか絶対無理だから｣

　怜央は怪訝な顔を浮かべた。

｢星良……さんを庇うわけじゃないですけど、星良さんがどっちタイプかわかりませんよ｣
｢わからないからそれを探るほど好きじゃなくてよかったってこと。そもそも星良さんが私に興味あるとも思えないけど、万が一の話ね？｣
｢んー、納得はいかないですけど、とりあえず幹部とは付き合いたくないと？｣
｢うん｣
｢どうしても？｣
｢どうしても。……ほら、昔似たような人と付き合ってたでしょう？トラウマ的なね……｣

　怜央は終始不満そうな顔をしてついに押し黙った。

｢私の話はもういいよ。ね、帰ろ？｣
｢……はい｣
｢私の傘は？｣
｢ないです｣
｢迎えに来てくれたんじゃないの｣
｢谷さんがいる確証はなかったので｣
｢確かに。それでも心配して来てくれたんだよね……何かのついでに、たまたま｣

　怜央はしばらく何か考える素振りをした。その表情を見て揺さぶってみたくなる。