レインダンス

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｢ごめん、怜央に聞きたいことがある｣

　怜央、と下の名前で呼ぶのは、彼が鈴木姓であるためだった。鈴木テクニカは社長も幹部も役員も鈴木だらけ。そのため、鈴木姓の社員はみな、鈴木さん、ではなく、役職があれば役職名で、役職がなければ下の名前で呼ばれる。怜央もみなに怜央さんと呼ばれるが、気がつけば私は呼び捨てで呼ぶようになっていた。

｢……あれ、私っていつから怜央のこと呼び捨てにしてたっけ？｣
｢さあ｣
｢最初はちゃんと怜央さん、って呼んでたよね？｣
｢たぶん。覚えてないですけど｣
｢何で呼び捨てになったんだろう、みんなは怜央さんって呼んでるのに｣

　当初聞こうと思っていた話とは方向性がずれていく。

｢わかんないっすけど、たぶん俺が呼び捨てでいいって言ったんじゃないですかね｣
｢そうだよねぇ、それくらいしかないもんね｣
｢……で、聞きたいこととは｣

　私ははっとして、いや忘れてないからね、という表情を身繕ってから話を始めた。

｢ちょっと聞きたいんだけど｣
｢それはわかってます｣

　冷ややかな目を向けてくる怜央に対して、こちらも負けじとわざとらしい冷ややかなを視線を返す。

｢……週末、会社帰りに突然雨が降ってきてさ、って金曜の帰り怜央いなかったよね？｣
｢そうっすね。午後休だったんで。でも雨は降ってましたね。朝から雨だってニュースで言ってましたし｣

　怜央から視線を反らし、ちらつくPC画面を見つめながら私は話を続けた。

｢私は傘を持ってなくて、ちょっと待ってたけど結局雨は止まなくって、コンビニか駅まで走ろうとしたのね｣
｢はい｣
｢そこにちょうど戻ってきたサラリーマンが、さっと傘を差し出してくれたの｣
｢へえー、優しいっすね｣

　怜央は糸のような目を丸くする。