つないだその手を

　あれからまた一年――

　私は中学三年生になった。

　今年も、父に連れられて田舎へ来ている。

　居間で祖父母と談笑していた父は、二階の部屋から降りてきた私を見て言う。

「お、勉強終わったのか？」
「まだ。私、ちょっとコンビニでアイス買ってくる！」
「おいおい、この近くにコンビニは――」

　父の言葉を最後まで聞かず、私は家を飛び出した。

　夏の暑さを掻(か)き立てるように、蝉が鳴いている。

　私は適当にぶらぶらと歩きまわった。

　そして、帰り道。

　迷わず差し伸べられた手を、私はつかんだ。

　ひんやりとしたその手は、やっぱり心地よかった。

　今度は、この手を自分から離そうと思う。

　私は大丈夫だよ、と。

　精一杯の笑みを浮かべて――

　　 〜おしまい〜