鳥獣戯画異聞

紅梅

　小張家に貞吉少年を使いを出すと、諾と返事が返ってきた。
　いつでも良いと。
　せめて穏やかな小春日和を選んで、瑞垣はようよう腰を上げた。

　瑞垣は件の文箱を携えて、緩やかな坂を登る。
　空の青は淡く、吹く風は薄い。先日の訪問から幾らも日が経っていないが、また季節が一段進んでいる気がした。あと六日もすれば冬に足を踏み入れるだろう。

　小張邸の門に近付くと、長身の影が見ゆる。近付けば案の定、黒衣の日向だった。今日は満州服だ。
「よくおいで下さいました」
　小張家の秀麗な家令は、相も変わらずゆったりと笑う。
　訪問の時間を知らせた覚えはないが、何れ此の男も人外の範疇だ。であれば、雷神からの前触れでもあったのだろう。

　瑞垣は黒衣の男に黙礼した。