304人が本棚に入れています
本棚に追加
【本編と無関係の番外編】正月の朝に
※お正月に、天祐は碧玉に紅包で貢ぎそうだよなあと思ったので、なんとなく番外編にしたためました。
爆竹の由来や竹の意味などは、ネットで軽く調べた程度の知識で書いたので、なんか違ってたらすみません。
時期的には、一巻は終わってるくらいの謎時空です。
※紅包、ホンバオって読むらしいけど、訓読みで統一してるから訓読みにしてます。
※爆竹の由来は、山ショウの伝説からです。
◇ ◇ ◇
「兄上、明けましておめでとうございます」
よく冷えた早朝、碧玉が目を覚ますと、隣で寝ていた天祐があいさつをした。
遠くでパチパチと竹が爆ぜる音がする。竹を燃やして音を立てるのは魔除けであり、正月の風物詩だ。
言い伝えによれば、普段は山にいる一本足の怪物が、正月になると里に下りてくる。その怪物に会うと、高熱を出して苦しみながら死んでしまうのだという。その怪物は、竹の爆ぜた音に驚いて逃げていくため、正月には竹を燃やす風習があるそうだ。
「ああ、明けましておめでとう。今年も良い年になるとよいな」
「ええ、兄上も」
天祐は碧玉に口づけを落とすと起き上がり、衾から抜け出した。そわそわした様子で、衣を着替え始める。
「宗主は正月も忙しいことだな」
碧玉には新年のあいさつをする用事もないので、このまま寝なおすのもいいかと目を閉じようとした。
「兄上、どうぞ、紅包です！」
「は？」
気づけば、天祐が碧玉の前に紅色の封筒を差し出している。金泥で蓮の絵が描かれた美しいものだ。
「なぜ……？」
寝起きだったこともあり、碧玉はそう短く問うた。
「年長者にあげてもいいでしょう？ あ、大丈夫です。銀子はこちらの箱に詰めていますので！ 好きなだけお使いください。それから、絹の反物に、翡翠で作った玉佩に……。いろいろとご用意しましたので」
碧玉はのそりと起き上がる。近くに火鉢が用意されており、思ったよりも暖かい。
紅包はお祝いを渡す時に使う。とはいえ、正月ならば年長者が年少者に用意するものだ。天祐から紅包を渡されたことにも面食らっているのに、どこに隠していたのか、天祐が贈り物を山のように積み始めたので、さしもの碧玉もあ然としている。
「誕生日でもないのに、どういうことだ」
「せっかく兄上に貢ぐ機会があるのですから、逃せませんよ！」
「……」
碧玉は呆れた。
天祐ときたら、何かと時機をみはからい、碧玉に贈り物を持ってくる。宗主に割り当てられている予算から出ているので、いわば天祐のお小遣いの範囲以内だと分かっているが、隠居している身には無駄に思えた。
「天祐……」
碧玉は頭痛を覚え、天祐に小言を言おうかと思ったが、天祐は期待にあふれる目をこちらに向けている。碧玉はため息をついた。
（正月の朝から文句を言うものでもないか）
結局、小言はやめにした。
「気持ちはありがたくもらうとしよう。そなたにも紅包だ」
碧玉も天祐には紅包を用意している。
寝床を抜け出し、櫃から紅包とお守りの飾りを取り出して天祐に渡す。
「ありがとうございます、兄上。あの……このお守り、もしや兄上の手作りですか？」
楕円に切った布に刺繍をして縫い合わせ、房飾りを付けた簡素なものだ。竹の刺繍をしてあり、中には守護の呪符を入れておいた。
「白家の道士が作ったお守りゆえ、大事にするのだな」
「兄上が刺繍まで！ 俺のために！ うれしいです。大事にします！」
天祐は大喜びでお守りを観察し、帯に飾りとして下げた。
「竹には何か意味があるのですか？」
「純粋で正直な品格が、そなたを思い出させるゆえ」
「ああ、そちらの意味ですか。竹は夫婦愛の象徴――子孫繁栄を意味するので、遠回しに愛を告げてくださったのかと」
碧玉は眉を寄せ、天祐の額を指で弾く。
「兄からの贈り物に、何か不満でも？」
「ありませんとも！」
天祐は即座に否定する。頬をゆるませて、へへっと照れまじりに笑った。
（まあ、その意味くらいは知っているが……）
後継者教育をみっちり受けている碧玉なので、草花にこめられている暗喩は理解している。
「天祐、風雪にあおられても折れることなく、青々としている竹のように、健康に過ごしなさい」
「いたわってくださり、うれしい限りです。しかし、兄上のほうこそ、長生きしていただかなければ」
「そうか。ではまず、朝食の前に竹を燃やしてこねばな」
「ええ、そうですね。俺が燃やしてきますので、朝食をご一緒しましょう」
正月には朝食の前に竹を爆ぜさせて、魔除けをする風習がある。
天祐は弾んだ足取りで離れを出ていき、残った碧玉は贈り物の山を眺めて、ひとまず見なかったことにした。
「はあ、まったく。正月早々、しかたがない奴だな」
後で灰炎に片付けさせようと考えながら、碧玉は薄く笑った。
番外編、終
最初のコメントを投稿しよう！