季節外れの雪

一度目の話し合い

「どうして他の村の人は私達と話すことが出来ないのに、あなたは話せるの？」
「そうそう！それも聞こうと思ってたんだ！」
ゆかっちがパチンと手を打つ。
聞かれた女の子はまたも首を傾げると
「分かんない」
と言った。
やはり小さい子には何を聞いても無駄だったのか・・
「そっか。分からないか・・」
「でもね。私一つだけ知ってのあるよ」
「え？なに？」
「でも・・母ちゃんが誰にも言っちゃいけないって言ったんだ」
私達は顔を見合わせた。もしかしたら、探し物のヒントになるかもしれない。
「お姉ちゃん達も誰にも言わないから教えてくれる？」
「そうそう。絶対に誰にも言わない！」
「約束する！」
何が聞けるのかと、私達の期待は高まる。
女の子は暫く言っていいものなのか迷っている様子だったが
「・・母ちゃんがケンサンにある物を見ちゃいけないって」
「え？ケンサン？見ちゃいけない？探し物じゃなくて？」
「うん。探してる物なんてないよ。この前貴ちゃんが帯紐失くしたって慌ててたけど、それも見つかったし」
「帯紐・・いや、そういう日常の探し物じゃなくて」
「カズちゃん。まだ小さい子なんだから分からないわよ。そうなんだ。貴ちゃんの帯紐が見つかって良かったね」
ゆかっちがカズを諫め、女の子に向かって優しく微笑みながらそう話した。
「うん！」
嬉しそうに頭を振り頷く女の子。チリンとまた涼しい音がした。
その時だ。
又視界がぐにゃりと歪んだ。これで三回目だ。水の中で目を開けたようなぐにゃりとした視界。何とも不快である。一度目の歪みが収まった後、聞こえなかった村人達の声や音が聞こえるようになり、二度目の歪みは村人達の話し合いの場になった。
今度は・・何が変わるのかしら・・・
徐々に視界が元に戻って来た。