化け傘の夕べ

　あっしには昔、人間の相方がいてねえ。もう二百年も前のことになるが。
そう、あっしは九十九神ってやつなのさ。その子はそりゃあもう、あっしを可愛がってくれたもんだよ。
雨の日はいつも一緒でさ。晴れの日は行ってきますと声をかけてもらってさ。ぼろぼろになってもずっとうちに置いてくれたんだ。

　だが人間ってやつはいつか死ぬ。その子が年をとって亡くなって、その子の子供や孫が家を片付けたとき、あっしは捨てられちまったのさ。
といっても、そのときにはもう化け傘になりかけてたんだがね。それから外をうろうろしているってわけさ。

　だが、化けてもやはり傘は傘。人間に使ってもらいたいという思いが消えないのさ。相方がよくしてくれていたから、なおさらね。
夕立の日に傘立てに入っていれば、傘を持っていなくてあわてた人間が、うっかり本物の傘だと思って、差してくれるかもしれない。
もしそんなことがあったら、ひとときでもそいつを雨から守ってやりたいのさ。それがあっしがここにいなきゃいけない理由だよ。

　わかってくれたかい。あっしは人間に悪いことをする気はないんだ。ただの傘だと思われていれば、人間にいじめられることもないだろ。どうか見逃しておくれよ。