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４話

「また来てね、瑞希ちゃん」
「お邪魔しました」

夕飯をご馳走になって、おばさんに見送られながら玄関を出る。

「ごめんね圭太。すぐそこなのに送らせちゃって」
「別に。送らねえとお袋がうるせえからな。…お前も一応女だし」
「一応は余計でしょ」

ちょっと睨んでやろうと横を見ると、見えたのは筋肉の付いている男の人の腕。
顔は見上げないと見えない位置にある。
…そっか。
中学生の頃は、まだ圭太の身長そんなに伸びてなくて、横を見れば顔があったのに。
知らない間に、こんなに見上げなきゃいけなくなってたんだな…

「…ねえ、圭太。1つ聞いていい？」
「何？」
「中学生の頃さ、私の事急に避け始めたよね？あれ何で？」
「は？！そんなの…瑞希の気のせいだろ」

動揺してるってことは、気のせいじゃないって言ってるようなものじゃない。

「じゃあ、私が高校に入ってから全く会わなくなったのは？それは何で？」
「それは…」
「それは？」

1つ目の曲がり角を曲がって、圭太の足が止まった。

「圭太？どうしたの？」
「瑞希が…」
「ん？」
「お前が、彼氏とか作るからだろ」
「は？彼氏？」

…あ！
そういえば、初めて彼氏が出来たのって高校１年の時だった。
でも何でそれで私と全く会わなくなるの？

「それが会わなくなった理由なの？」
「…もういいだろ、その話は」
「よくない。私ちょっと寂しかったんだからね！」
「…ちょっとかよ」
「え？」
「…もういいから、行くぞ」
「ちょっと待ってよ」

有無を言わさず歩き始めた圭太に、小走りで駆け寄る。
…触れたらいけない事だったのかな。
一瞬圭太の表情が悲しそうだった気がする。

何となくそれ以上話しかける事が出来なくて、お互いに無言で家の前に辿り着いた。

「…送ってくれてありがと」
「…ん」

何か…気まずい。

「…なあ」
「ん？」
「今は？」

今は？

「って、何が？」
「彼氏いるのか？」
「いない、けど…？」
「ふ～ん…」

聞いといて、ふ～んって何なの。

「…明日、花火大会あるだろ」
「花火大会？…ああ、昔からやってるやつ？」
「ああ。…一緒に行くか？昔みたいに」
「…行く相手いないの？」
「お前ムカつくな」
「別にバカにしてるとかそういうのじゃなくて」
「居たら誘わねえだろ」

それもそうか。

「で？どうなんだよ」
「行く」
「じゃあ、明日１９時前に迎えに来るから、ちゃんと準備しとけよ」
「分かった。また明日ね」
「おう」

圭太と花火大会行くのなんて何時ぶりだろう。
中学生の時には行った記憶無いから、２０年ぶりぐらいかも。
あの頃は2人とも浴衣着て行ってたなあ。
明日、浴衣着て行こうかな。
あったらだけど。
…楽しみだな。