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６話

圭太に告白されてから２日。
1つの答えを出した私は、夜になるのを待って圭太の家に向かった。

「こんばんわ～」
「は～い！…あら。瑞希ちゃんじゃない。どうしたの？」
「圭太居ます？」
「居るわよ。圭太～！」

少しして、２階から降りてくる足音がする。

「何？」
「瑞希ちゃんが来てるわよ」
「え…」

私を見た圭太が、一瞬複雑そうな表情をした。
私がどうして来たのか分かったんだと思う。

「今から2人で花火しない？」
「…花火？」

怪訝そうな圭太に、手持ち花火のよくあるセットを見せる。

「久しぶりにどうかなって思って」
「…別にいいけど」

ちょっと準備してくる、と再び２階に上がった圭太を、玄関の外で待つ。
さて、上手く伝えられるといいんだけど…

「お待たせ」
「うん」
「どこでやんの？」
「公園は？」
「人居ると思うぞ。高校生とか」

確かに居そうだな…やんちゃな子達が。
夏休み中だしね。

「2人だけになれる所がいいんだけど…」
「…もう1つの家、行くか？」
「もう1つの家？」
「２年前ぐらいに、俺が建てた自分の家」
「え？圭太が建てたの？！」

何それ凄い！

「元々じいちゃんとばあちゃんが住んでた家を壊して、新しく建て直した。死んでからずっと放置されててボロボロだったし」
「そこ行きたい！」
「じゃあ…車で行くか。ちょっと上るし」

圭太の運転で行った先にあったのは、立派な２階建てのお家。

「え…これ圭太が建てたんだよね？」
「まあ、親父達にも手伝ってもらったけどな」
「だとしても凄いよ！…あれ？でも、圭太実家にいるよね？何でこっちに住んでないの？」
「…いつもは、週の半分はこっちにいる。今は瑞希が戻ってきてるから、実家にいるだけだ」
「そうなんだ…」

私がいるからなんだ…
それにしても凄いな。
圭太が家を建てるなんて、あの頃は想像もしてなかった。
でも、何で家建てたんだろう。
1人暮らしするには広すぎると思うんだけど。

「花火するんだろ。バケツに水入れて持って来る」
「うん」

庭で待っていると、バケツとロウソクとライターを持った圭太が戻ってきた。
準備をして１本目の花火に火を点けると、パチパチと綺麗な花火が広がる。

「手持ち花火も綺麗だよね」
「そうだな」
「圭太さ、何でこの家建てたの？1人で住むには広くない？」
「…瑞希と一緒に住む為」
「え？」
「…って言ったらどうする？」
「どうするって…」

どう答えるべきか悩んでしまう。

「半分は本音だけど、本当は、お前が結婚した時の逃げ場が欲しかっただけだ」
「逃げ場？」
「俺は、お前が他の男と居るのは2度と見たくないから。実家だと嫌でも見たりするかもしれないだろ。2階建てにしたのは、特に意味は無かったけどな」
「圭太…」

圭太の答えを聞いて、胸が苦しくなった。
…ちゃんと、話さなきゃ。

「あのさ…花火大会の時の事なんだけど」
「…ん」
「この2日間、ずっと圭太の事考えてたんだ。圭太の事、本当はどう思ってるのかって」
「…」
「…圭太に、昔からずっと好きな人が居るって聞いた時さ、私悲しかったんだよね」

顔を俯けていた圭太が、初めて私の顔を見た。

「私が知らない圭太がいるのが、悲しくて寂しかった。自分が知らない圭太を知ってる人に嫉妬するぐらいにはね。１５年も会ってなかった癖に変だと思うでしょ？」
「いや…」
「私さ、気付いたんだよ。自分から会おうと思えば会えたのに、何で圭太に会おうとしなかったのか。…拒絶されるのが、怖かったんだと思う。圭太に嫌われてるなんて知ったら…それこそ立ち直れなかった」

ずっと違和感を感じてた。
何で全く圭太と会わなくなったんだろうって。
いくら避けられてたとしても、こんなに家が近いんだから偶然会う事ぐらいあったはずなのに。
きっと、知らず知らず私も圭太を避けてたんじゃないかな。

「自覚してなかったけど…あの頃私も圭太の事、好きだったんだと思う。」

家を出てから、１度も圭太の事を思い出さなかったわけじゃない。
でも、まるで忘れたいみたいに、思い出さなくなった。
多分、無自覚に失恋したみたいな…そんな感じだったから、圭太の事を思い出すのが辛かったのかもしれない。

「…この2日間、圭太の事考えてたって言ったでしょ？」
「…ああ」
「圭太の隣に他の女の子が居るのを見て、耐えられるのかなってずっと考えてた。何回考えても、どんな風に想像しても…全然無理だった」
「瑞希…」
「圭太の隣に他の人が居るのなんて、見たくない。そんなの、私耐えられないよ」

今までは、浮気されても二股されても泣きもしなかったけど、圭太は想像しただけで泣きそうだった。
こんな１０年以上も経って、自分の本当の気持ちに気付くなんて鈍感過ぎるけど…
好きだと思って付き合ってた人でも、何か違うと思ってたのは、心の中にずっと圭太の事があったのかもしれない。

「圭太の事が好きだよ。圭太の隣には私が居たいし、私の隣には圭太に居て欲しい」
「…」

………あれ？
圭太が微動だにしないんだけど…？