駆除士 -Pest control work-

１１

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　第一戦では五十から六十点で、六人がほぼ横並びだった。
　期待の新人が意外と点を取ったので、リベルが言うように、二巡目の獲物選びでも大型が目立ち、スクリーン前は大盛りあがりだった。
　一番目の戦士はどうやら力自慢らしく、他の戦士もそうかもしれないが、大きな破壊力のある武器を使っていた。
「そのタイプじゃ再充填に時間がかかるから、飛翔敵はもっと減らしたほうがいい。一時的にスプレーでもいいから目くらましをして…」
　マモルが一番目の戦士に言うと、ラリった彼は怒った。ついでにリベルにも怒られた。そして脇に連れて行かれる。

「何、敵にアドバイスしてるの？」
「あいつら、獲物のことも武器のことも、わかってないんじゃないのか？」
「いいから放っておいて。死ぬのは奴らの本望だから」
「いや、死んだら後味が悪いだろ」
「一人ぐらい死ななきゃ、盛り上がらないでしょ」
「はぁ？」
　マモルはリベルが掴んだ腕を振り払った。
　次の瞬間にリベルに不意打ちのように殴られた。
　びっくりした。スパンとまっすぐ入って、マモルは後ろによろめいた。
「仕事をしなよ。怒るよ」
　リベルが立ち去り、マモルは流れてきた鼻血を拭いた。

　が、我慢できずにリベルの背中に走っていって掴みかかった。
　その瞬間、思い出した。
　全身に電気が走って、マモルは地面に倒れた。そうだった。前もこれをやられた。いまいましい電撃だ。
「次はちゃんとしたので撃つよ」
　リベルが冷たく言って立ち去り、マモルは見ていた他の関係者たちに大丈夫かと起こされた。
　これで負けたらおまえのせいだぞ。
　マモルはリベルの背中を睨みつけ、そしてまだ麻痺している体に顔を歪めた。