縦ジマを癒す雨

６．

　その時だ。トラが今度は黒とブチの二匹に追われて、私達の前に転がり出た。

　さっきの三匹のうちのサバ虎の猫が、黒とブチに加勢して、トラを前足で地面に押さえつけた。

　ギャアオウ、アアオウと、トラは威嚇の声をあげて抵抗するが、サバ虎の前足はがっちりとトラを押さえて離さない。

「トラ、言うことを聞いて。夕立に当たれば、しっぽが元通りになるんだって。だから…」
　シャアアア！
　トラが私に向かって憤怒の形相を向けた。サバ虎にがっちりと押さえ込まれていなければ、私はトラに噛まれていただろう。

「こやつに何か言っても無駄です」
　サバ虎がため息とともに言った。
「こんなにまであなたを恨むのは、前世の因縁が原因らしいのですが…」

　キジ虎が、トラの顔を見ながら言う。
「恨んでもせんのないことだと、こやつも分かっているのです」

　トラは狂ったようにギャウウギャウウと吠えまくっている。

　茶虎が、まるでお坊さんのような悟りきった顔で言った。
「いい加減に静まれ。恨み悲しんでも、死んでいった者達の供養にはならぬ。このままだと、おぬしは化け猫になるやもしれんぞ」