怪人・雨上がり

用心

まだ滞在五日目だ。

『夏は雨なんて降らない』

あの旅好きオヤジ(・・・・・・)のしたり顔を思い出す。

ゴロゴロと唸り始めた灰色の空を見上げ、華子(はなこ)は走り出した。

風は無いがショートの髪がなびくほどに全力疾走で。

リュックには折り畳み傘は勿論、カッパや雨靴まで入っている。

華子のリュックはいつもパンパンだ。

小柄で童顔な外見も相まり、家出少女と間違われ警官によく声をかけられる。

ここミラノでは昼間でも未成年だと間違われるが……。

傘を取り出そうかと一瞬迷ったが、下宿先のアパートまでこのまま走り続ける方が良いと判断した。

(ギリギリセーフ)

入り口のドアノブに手をかけたところで妨害が入った。

一階のパン屋のおばさんに腕を掴まれたのだ。

「ハナコ、雨が降るよ」

(だから急いでるんだけど)

ここに来てから食の支えはこのパン屋であり、おばさんは華子に親切だ。

21歳だと伝えてはいたが、やはり子供に見えるのだろう。

バイト先のレストランの人達以外では、華子にとって唯一交流のある人間だ。

無下には出来ない。

余ったパンをタダでくれるのだ。

「ハナコ、雨が降るよ。わかる？雨だよ？あーめ」

華子は何度も頷くがおばさんは離してくれない。

「いい？戸締りはしっかりね？近頃は物騒なの。特に夕方に雨が降った夜は」

(雨上がりの怪人、か)

その話題は華子も知っていた。