雷と太陽

7月17日

　この日も夕立があった。

「榎本さん」

　聞き覚えのある声だ。返事をしたくなかったが、再び榎本さん、と呼ばれたので、仕方なく振り返る。
　そこにいたのは案の定、朝日奈だ。
　雨のために薄暗い廊下をぱっと照らすような男が、笑顔を浮かべて近づいてくる。

「今日も傘、忘れちゃって。入れてくれない？」

　経験による学習、というのは、我が家の教えの一つだ。
　すべての物事には原因と結果がある。成功に喜び失敗に泣くのではなく、なぜそうなったのかを考え、次に活かせ。母は常々言っていた。

　席が朝日奈の後ろなせいで迷惑を被った。これはわたしのせいじゃない。
　小五のとき、家が近所の男子が困っていたので、よかれと思って傘に入れてやった。翌日以降のことは思い出したくもない。これはわたしのせいだ。

「悪いけど、他を当たって」

　同じ轍は踏まない。わたしは朝日奈を傘に入れない。
　昨日雨に降られたばかりなのに傘を持ち歩かない朝日奈は、経験による学習ができていない。

「榎本さんにしか頼めなくて」

　どうして朝日奈はわたしにそんなことを言うんだろう。
　わたしと違って友だちがたくさんいて、頼めば傘に入れてくれる人なんかいくらでもいるのに。それこそ、長谷川とか。

　誰かがいつでも助けてくれるから、朝日奈は学習しないのだろうか？
　なんだか腹が立ってきて、開きかけていた傘を朝日奈に押しつけた。

「貸すから。明日返して」
「えっ？　あ、榎本さん！」

　降りしきる雨の中を駆け出す。わたしを呼び止める声がしたけど、聞こえないふりをした。