花火映る夜

　世界的祭典で東京が沸いた夏、移動しようと思えば出来たあの時すら、帰省しなかった。
　連絡を取ろうと思えば難なく出来たのに、LINEにメッセージを送ることを躊躇した。

　どこか心の片隅で、もしかしたらこっちに来るかもしれないと思っていたから。
　『あんな社交辞令本気にしてたの？』と言われるのを恐れたから。

　踏み出すまでに至らない気持ちを抱え、それ以上に燃やす機会も消す機会もないまま、別の事柄に熱意を向けることもなく過ごしてきた。

　花火の文字にあの時を思い出し、同時に彼女が花火を贈ってくれた不思議なシンクロ。
　そのお陰で腑に落ちた。

　今になって自覚した気持ちをどうにか成就させたい訳じゃない。
　ただ、ほっとしたのだ。
　確固たる目的も打ち込むものもなく、一生懸命とかがむしゃらとかそんな気持ちも忘れ、無感動と我慢しかなかった生活の中で、こんな気持ちを思い出せたことに。
　一喜一憂できる心が自分に残っていたことに。

　『あの時、好きだったんだ』で終わるのか、これから先も好きなのか、こんな状況ではわからないけれど、今は彼女にありがとうと言いたかった。
　こんなに穏やかに笑って、昔話をして地元を懐かしんで、みんなに会いたいと思う気持ちにさせてくれた。
　こんな生活でも全然平気だと思っていたけれど、どこか疲弊してたんだと気付かせてくれた。

　「この冬は帰ろうかな」

　そう呟くと、彼女は言った。

　『そいや成人式帰ってこなかったね、久々に会えるかと思ったのに』
　「成人式あったの？」
　『あるにはあった。人数制限、お話聞いたらすぐ解散みたいな』
　「それ、意味ある？」
　『あるんじゃない？区切りとして。
　でもまあ、個人的には振り袖着たのと、会場であった人に声かけて、部活メンバーでプチ同窓会したのが成人式だけどね』

　一通り今年の始めにあった成人式(プチ同窓会)の報告を話した後、彼女は言った。

　「忘年会、出来たらいいね」

　これまでとは異なるスピードで増える感染者数。
　症状は軽いとか若者は大丈夫とか、なめたらひどい目に遭うとか今後がどうとか、情報は錯綜していて、やっぱり何が正解なのかわからない。
　それでも、あの受験期と同じように、ひたすらどこかに向けて突き進むしかないのだ。