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「わぁ!…いい匂い!」
すると廊下には、大勢の子供達がいた。パッと見て十人近くはおり、少年と少女が半々ずつで、年齢は様々で幅広い。年長は十二歳くらいから、最も年下は五歳か四歳くらいだ。
「早く早く!!」
「待ってよ!」
「コラ!…ラーサ様がいるんだから、走らないの。」
そんな子達が、幼い方から順番にどっと室内へとなだれ込んでくる。
さらには年長の子が、走った事を叱責していた。
彼等の様子を見て、キッチンにいた女の使用人達が慌てふためいている。
「すいません、ラーサ様。」
「うちの子達が、お行儀悪くて。」
しかし、ラーサは声を出して大笑いしながら、
「ホホ。…元気があってよいよい。…それよりも、料理が冷めるから、皆を席に座らせるぞ。」
と優しく嗜めて、指示を飛ばしだした。
再び使用人達も齷齪と動き出す。
すると子供達も周りの様子を見て、自ずと大人しくなり、全員が促されて着席していく。
「んしょ。」
その中で、あどけない少女がテーブルの真ん中辺りの椅子に座っていた。
彼女は栗色の髪と青い目が特徴的で、端整な顔立ちをしており、最も小柄で華奢な体躯だ。また白いドレス風な洋服でめかし込み、誰よりも目立っていた。
ラーサは近寄り、少女の肩に手を置くと、皆に話しかけだした。
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