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「ええ。そうね。私、そんなにベイリーの娘に似てる？」
「東洋の子は、僕からしたら……あ、いや、KTの変装が上手いからかも」
「そっかな。バレるの早いと思う」
「それでもいいさ、相手もそれぐらいは警戒してるさ。でもまあ、僕らの中に内通者がいることは確かだし、なんとかしないと。今回の暗号は全て僕らのPGP署名と同一のものだ。ニセモノがホンモノに成り代わってゲームを始めてる」
「まったく。なにが目的かしら」
「案外、同業者かも。KT。アイツと接触して、なにか分かったことはある？」
「喰えない奴。何を考えてるのか、周期ゼミの研究をしてるって言ってたけれど、たぶんそれ嘘。私たちのことだと思う。髪も虹彩も変えてたみたいだし、のらりくらり、ヘラヘラした印象……もしかしたら、もっと身長が高いのかも。背中がだいぶ丸まって……そう。なんだか現実味がないのよ。フワッと消えちゃうし」
頭の隅に何か引っかるものがある。気になったことがあったはずだ。なんだったのか……
「13になれない男……」
「ん？なんだい、それ」
「アイツが言ってたのよ。そんなこと」
「13……素数だね。……フッ」
「なに笑ってるの？」
「ああ。いや。……わかったかも」
「え？やつの正体？」
「そこまでではないけど、気づかない？13の前は？」
「12」
「そう。12と言えば……？」
「偶数？」
「そうではなくて、『12』単体で考えて、意味を成す言葉だ」
『12』単体……？12で1つを表すのは12進数だ。時計？
下唇をつまみながら考える。他に何かあるだろうか。
アルビノのように白い手首。その内側のタトゥ。
十字架に円が──
「十二生肖！！」
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