エリカ・Ｊ・Ｊ

二人はジェットコースター乗り場へ向かっていた。

一人の女性が声を掛けてきた。

派手なコスチュームでニコニコしながら近づいてきた。

「記念のお写真どうですか？」
どうやら、写真を撮ってくれるらしい。

真子「ただじゃないでしょう？」

派手な女性「はい。1枚五百円になります」

真子は考えた。
エリカの写真が1枚もない。
ましてや、この先自分といっしょに撮る事なんて二度とない。
エリカもどんどん大きくなる。
今のエリカを写真で残したい。

真子「ぜひ、1枚お願いします」

真子「エリカ、私の横に来て。」

真子「エリカ、もっと笑顔で笑って」

エリカは緊張した。
初めてママとの写真だった。
二人は最高の笑みを浮かべ、思い出の1枚を撮った。

エリカは写真を大事にカバンの中にしまった。

ジェットコースター乗り場に到着した。

真子「一時間待ち、まぁ覚悟はしていたけどね」

エリカ「じゃ並ぼう」

エリカ達は列の最後部に並んだ。

しばらくすると、昼間見かけた親子が並んだ。
エリカは女の子を見て、ニコッと笑った。
特に話しをする事もなく、女の子と並んでいるだけで心が通じ合える気がした。

女の子がミルクキャンディーをくれた。

エリカは真子の顔を見た。

真子はニコッと笑って、“ありがとう”と言ってくれた。

エリカは人から物をもらった事がなかった。
どうしたらいいのか少しとまどつた。

エリカ「私はエリカ」

女の子「私はマドカ」

エリカ「マドカちゃん、キャンディーありがとう」

マドカは少し恥ずかしそうにはにかんだ。

エリカはカバンの中をごそごそしだした。
取り出したのは折り鶴だった。

エリカ「マドカちゃん、あげる」

マドカは「ありがとう」と言いながら、大事そうに胸元に当てた。

エリカはマドカと友達になった。
真子もこの親子に好感を持った。

若いヤンキー風のアベックがやって来た。
ヤンキー風が全て“悪いヤツ”とはいえないが、もし“いいヤツ”だったら見た目で損をしている。

エリカとマドカの間に割り込んで来た。
やっぱり悪いヤツだった。
マドカは押されて尻もちをついた。

エリカ「マドカちゃん大丈夫？」

マドカ「……」

エリカはアベックをにらんだ。

真子もアベックをにらんだ。
真子は負けず嫌いだ、文句を言ってやろうかと思ったが、親子に迷惑が掛かるかも知れないと思い留まった。

エリカの怒りは収まらなかった。
だが、お尻の痛みに耐えているマドカを見た時、なんだか切なくなかった。
エリカはカバンの中の写真を見て怒りを押さえた。

やっと順番が回って来た。

縦二人、横五列の十人乗りの二両編成だ。

エリカ達は二列目、アベックは三列目、マドカ親子は四列目に乗車した。

ブ～～～。
ついに動き出した。

ゆっくり坂を登って行く。
頂上から急降下。

「きゃー」と悲鳴が聞こえる。

エリカは少し怖かった。
ママの顔が引きつっているのが分かった。

エリカは「楽しい！」と本気で思った。

小さな池に“ザバ～ン！”

水しぶきがエリカにもかかった。

最後はトンネルだ。

トンネルを抜けると終着駅だ。

真っ暗なトンネルに入ると、
「ガタッ、ガガガッー」
と音がした。

エリカ達の体が宙に浮いた。

「ギャッー」と叫ぶ声と同時に「ガラガラガッシャーン」と車両が、1回転、二回転と転がり壁にぶつかって止まった。

大事故である。

車輪がカラカラ回っている音だけが聞こえる。