スザンヌはただ愛されたい

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　彼女のことが気になる。かといって、声をかける勇気もないし、そこまで話したいというわけでもない。そんな俺だったが、思いがけないところで話す機会があった。
　俺が友達と教室で、とあるラノベについて盛り上がっていた時、傍を通りすぎた彼女がぼそっと呟いたのである。

「ばっかみたい。異世界転生とか、そんな子どもっぽいものが好きなんて」

　流石に、カチンと来た。確かにそれは流行の、いわゆる“異世界転生モノ”ではあったが。キャラクターにも魅力があるし、話も面白い。複雑な表現がない分ライト層にも読みやすく、アニメ化も予定されている有名どころの作品である。ＷＥＢ小説発だから、というイメージだけで馬鹿にされるのは極めて遺憾なことだった。だからつい、本音を漏らしてしまったのである。

「人が好きなものを馬鹿にして楽しいのか？」
「……っ！」

　一瞬、星子は今まで見たことのないような顔で黙りこんだ。そこまで深く考えていたわけじゃない、とでも言いたげな顔だ。
　俺は一瞬沸騰しかかった頭をどうにか冷やして、彼女に告げたのである。

「……いい機会だ。お前にはちょっと訊きたいこともあったし……まだ休み時間が終わるまで時間あるだろ。ちょっと表出ねえか」