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クエスト
「あ、あのさリュウ･･････」
僕がリュウに話しかけようとしたところで、リビングの扉が思い切り開いた。
「勇者どの！！お待たせ致しました」
見れば、さっき出ていった杖をついた老人の他に、もう一人老人がいた。ステータスボードの内容を信じるならば、僕が勇者ということでいいのだろうか。
老人達の様子を見る限り、ステータスボードは、僕達以外には見えていないようだった。
「失礼。私は、この村の長老をしているものです。今日は、お願いがあって参りました」
「はい？」
村長の他に長老？よく分からない。会社で言う『社長』と『会長』みたいなものだろうか？
「レイ、きっとクエストだよ。受けて」
「あ･･････うん」
何が何だか分からなかったが、長老達に向き直ると気になっていた事を聞いてみた。
「村長と、そっちが長老で･･････どっちが偉いんですか？」
「長老は村長が引退した時になる、いわば『お目付け役』です。権限などは、村長である私に全てあります」
「そうですか。それで、お願いって何なんですか？」
半ばやけくそになりながら、村長に話を聞いてみた。
「実は近くの森で、魔物が発生しておりまして･･････村の者が被害を受けております。どうか勇者様のお力で退治していただけないでしょうか？」
「え？」
魔物退治？あまりに唐突だ。しかも、武器も持っていない。
「あのっ、僕達は今日ここへ来たばっかりで･･････リュウとも話し合わなければならないので・・・直ぐには決められないって言うか･･････」
正直、夢じゃないなら逃げ出したい。なんと言っていいか分からずに僕がそう言うと、断られることすら考えてもいなかった村長達は、二人とも泣きながら鼻水をたらして懇願してきた。なんだか汚い。
「ゆ、勇者どの。そこを何とか･･････」
「いや、別に僕は勇者とかじゃないんで。たいしたことは何も出来ないっていうか･･････」
僕がそんな風に言うと、「そんなご謙遜を」とか「そこを何とか」と言って、話にならなかった。
僕は『暖簾に腕押しとはこのことか』と訳の分からないことを考えていた。
「レイ･･････」
リュウが僕の腕を引いているので、振り返ると上目遣いで『受けてあげて』と目が訴えていた。そんな顔をされたら受けるより他にないだろう。
「分かりました。出来るかどうか分かりませんが、お引き受け致します」
僕がそう言うと、村長と長老は泣きながら喜んでいた。
僕達は夕飯を御馳走になった後、お手伝いさんらしき男性に２階の客室を案内された。
ドアを開けると、20畳はある広さの部屋にダブルベッドとにテーブルとソファー、それから、村長の趣味かと思われる絵画が壁に掛けられており、棚には個性的な置物が置かれていた。
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