呪いと秘密の園

孤高のスター

「おっはー」
肩を掴まれ反射的に体がはねる。
「なんだよ仁かよ。びっくりした」
「凄い盛況ぶりだな」
なるべく反応しないように真顔で頷く。
クラスでは中原さんもお互いに目立たない方。
「中原さんにアピールしてこいよ」
「無理」
教室の隅の席に居る中原さん。物静かで凛とした美しさがある。
物腰は穏やかだけど皆と関わろうとしない。
「これ、日直はノート配らないとだろ」
俺は仁に渡されたノートの山を抱えて、各席に置いていく。
中原さんの前に行くと彼女が顔を上げる。
「あ、これ。ノート」
彼女がマークリーモデルの時計をつけていることに気がついた。
「ありがとう」
よく見ると持ち物もマークリーの色だった。
「あのさ」
緊張でうまく声がでない。
「マークリー好き？」
彼女は一瞬考え込んだ。
もしかして、聞いたらいけなかったか。
「好き」
そのワードを待っていた俺は一気に体温が上昇した。
「俺もマークリーのファンで。めっちゃ好きなんだ。
この試合も見に行った。
その時計のモデルが違うもの持ってる」
「そうなんだ。マークリーってファンもいるけど、その分アンチもいるよね」
あれ、彼女の反応が悪い。
「それは、マークリーのことを羨ましがってるだけだよ。みんな強くって格好いい無敗のヒーローに嫉妬してるんだ」
「そっか、よかった」
彼女は微笑んだ。心臓が破裂しそうだ。
「よかったら、またマークリーの話しよう」
「もちろん」
彼女の方から願ってもいない申し出がありテンションが上がる。
この後、仁に散々からかわれたが結局誰にも言わなかった。