君と紡いだ物語

「一週間だけ一緒に居させて下さい！」

栗色の髪を耳上で2つに束ねた、ツインテール。むきたての卵みたいな滑らかな白い頬。

一目見て、白うさぎを連想させた。

そして、濃紺のセーラー服と茜色のリボン。
短めのプリーツスカートから覗くカモシカの様な白足。

どっから見ても女子高生な彼女は、文庫本をレジに差し出しながらそう呟いたのだ。

「……え？」

「だ、か、ら、行く所ないんです！」

「は？」
まさか、家出？

「あなたの家に居候させて下さい！」

「はぁ？！」

しまった。大きい声を出してしまった。お客様にジロジロ見られてしまう。

僕は小説家を目指しながら、本屋さんで働いている。新刊が出る度に試し読みしたり、時には購入したりと色々と勉強をしている。昔から本を読むのが好きな僕にとって、本に囲まれて働けるこの場所は天国の様だ。　

そんな事より、今の状況が飲み込めない。

「あの、後ろにお客様もいるので……」
小さめの声で彼女に向けて言う。

「じゃあ、いいんですか？」

「あの、とりあえず、買った本を持って……」

「いいんですね？やったーー！！」
彼女は喜びのあまり飛び跳ねる。うさぎみたいなツインテールが揺れる。

喜びながらレジ横にズレた彼女に、イライラしながら次のお客様の会計をした。
何度か会計をしている内に、彼女の気配が消えた気がしたので「何だ、冗談だったのか……良かった」と安心し、本の整理に出かけた。

逆ナンパか何かだったのか。
そんな事を思いながら、本の整理をしていると後ろから足カックンをされ、倒れそうになる。
おっと、危ない！

勢いよく振り返ると、さっきの女子高生がにまり、と笑って立っていた。
胸にはさっき買った本を抱え、いたずらな笑顔を振りまいている。

「ちょっと！やめて下さい！」

「いいじゃないですか？今日から同じ屋根の下で暮らす仲なんですから」

「は？だから、それが意味分からないの！家出でもしたんですか？」

「違うの。理由があって……」
まん丸い目が、一瞬潤んだ様に煌めく。

泣かれては困る。

「えっと、どうして、友達の家でもいいんじゃないですか？」

「あなたじゃなきゃダメなの！」

「だから、どうして、僕？」

「あなたの夢を叶えさせたいの！」

「はぁ？？」
意味が分からない時、人間は首を傾げるんだと実感した。

「あなた、小説家になりたいんでしょ？そのコンテストの〆切は一週間後。だから、私が一緒に考えてあげる。私と一緒に小説を完成させて、大賞を取りましょう！」

また僕は頭を傾げた。

この女子高生との不思議な一週間が今、始まる。