ハミングバード

なずなに手紙は届いているだろうか。あれからあの鳥は来ない。届いている事を願いながら、車のキーを握り部屋を後にした。ドキドキしながら、ハンドルを握っていた。通り過ぎていく風景を横目に、脳内には大好きな歌声がリピートされる。なずなは会いに来てくれるだろうか。連絡が来なくなった時点で、諦めれば良かったのかもしれないが、やっぱり直接会って自分の気持ちを告げたい。そうじゃないと諦められない。

駐車場に車を停め、ドアを開けた。
夏の夜風に混じって、潮の香りが鼻に抜ける。
懐かしい匂いも一緒に感じる。2人でよく来ていた海。
砂浜をギュッと踏むと、そのザラ付きが胸の奥に不安を落とした。なずなが来なかったら、この恋を諦めないといけないのか。

だんだんと空が暗くなっていき、金平糖みたいな星がキラキラと顔を出してきた。今日は七夕だ。星に願いを込めたら願いが届くだろうか。僕は手のひらを組み、星空を見上げ目を瞑って祈った。

なずなが来てくれますように——。

ザッ、ザッ、

砂を踏む音が聞こえる。
なずなの歌が夜風に乗って聞こえてくる。

「なずな？」

振り返るとなずなが立っていた。近くにはあの青い鳥が飛んでさえずりを響かせていた。久しぶりに見た彼女は頬がこけ、少し痩せている様に見えた。引きつった笑顔をしている。きっと元気がないんだ。僕は彼女へ歩み寄った。

「来てくれてありがとう」

彼女は目を細めながら笑い、頷いている。何か様子がおかしい。彼女が指を差す方に、2人で腰を下ろした。彼女は何も言わず、遠くを見る様な瞳で星を眺めている。

「どうしたの？何かあった？」

彼女の肩に止まった鳥が僕を見て話した。

〝コエガデナイ〟

「え？」

〝ビョウキデ、デナクナッタ〟

「え？う、嘘だよね？」

彼女は首を左右に振る。その目から零れ落ちた涙が、砂浜に染み込んでいく。ポタリ、ポタリと。
なずなの声が出なくなった？病気で？そんな事って……。

「だから、連絡出来なかったの？」

彼女は、数回頷く。また鳥が口を開く。

〝ワカレヨッカ？〟

「え？」

〝コンナワタシ、オニモツニナルダケ〟

僕の方を振り向いた彼女の顔は、夜空に溶けそうなぐらい悲しみを帯びている。そんな悲しい事言わないで。
僕は細くなった体を抱き寄せた。

「なずなが辛い時に、側に居られなくてごめん。これからは僕がなずなを支える。お荷物なんかじゃないよ」

彼女の肩は小刻みに震えている。その肩をもっと強く抱き締める。

「なずなが好きだ。結婚しよう」

ずっと言いたかった言葉。ようやく言えた。僕は彼女の顔を見つめて返事を待った。目を見開いてびっくりしている。でも次の瞬間、柔らかな笑顔が咲き、口でサインを送ってくれた。

〝すき〟

僕は星に願いを込めて、彼女にキスをした。
僕の声が出なくなってもいい。その代わりに僕の声を彼女にあげて下さい——。
隣ではハミングバードがさえずりを響かせていた。星空へ飛び上がり、羽から溢れ出した金粉が僕たちを包み込んだ。

彼女の歌声がまた聴きたい。
お願いだから、戻ってきてくれ。

「りゅ……りゅう、せ、い？」

「なずな？」

「あー、あー、声、戻ったみたい！」

「ほ、本当に？良かった……」

僕はまた、彼女を抱き締めた。なずなの声が戻った！本当に良かった！星に願いが届いたんだ。

星空を飛んでいたハミングバードは、僕たちの周りを数回飛び回るとまた高く登っていき、パンッ！と弾けて小さな花火みたいに煌めいて消えていった。

「ありがとう。青い鳥」
「ありがとう。ハミングバード」

「流星、ちゃんと口で返事したいから……さっきの言葉また言ってもらってもいい？」

「うん、いいよ」

僕たちは煌めく星空の下、永遠の愛を誓い合った。彼女の歌声が海風に乗って、僕の耳元へスーッと落ちる。やっぱり大好きな声だ。僕に彩りをくれる、小鳥のさえずりの様な音色。そして、耳に残ったのは……愛の幸せの余韻。

ハミングバードのおかげで、僕たちはまた繋がる事が出来た。

〝ハミングバード〟
それは、愛と美と幸せのシンボル。

end