76人が本棚に入れています
本棚に追加
１．
見上げると、そこだけ雲の無い青空が、円く穴を開けていた。
ずっと見続けていると、底なしの空洞に落ちてしまいそうな感覚に陥り、ヒヤリとした汗が背中を伝い流れた。
「…痛ッて！」
唐突に、視界に飛び込んで来た丸い影が額を直撃し、激痛のあまりその場にしゃがみこむ。
小柄な身体のすぐ側に硬いボールが落ちて、足元で何度か跳ねた。
「おい、大丈夫か俊輔！」
グラウンドの砂地を蹴って、慌てて駆け付けて来たのは、幼なじみの北野透だ。
「声かけても、ぼーっと空見てるからさ、高い球投げてみたんだけど。ごめん」
照りつける太陽を遮るように立つ透を見上げ、守屋俊輔は、額を擦りながら立ち上がった。
「いや、キャッチボールの途中だったのにな。ボケッとして、見てなかった…」
「もしかして、熱中症じゃないのか？」
心配そうに覗きこんだ透の頬を、汗が滑り落ちた。
今日は朝から高温注意報が出ている。
まだ昼には早い時間だが、すでにウンザリするほど暑い。
ジリジリと皮膚を刺すような太陽から逃げ、木陰に移動すると、透が保冷バッグから、良く冷えたスポーツドリンクを手渡してくれた。
開けて、一気に飲み干す。
ドリンクの冷たさが全身に行き渡る感覚が、心地好い。
風が吹き付けてきたが、灼けたグラウンドの、ほこりっぽい臭いが混じった熱風だった。
「生き返った…。ありがとな」
まだ冷たさが残る缶を、額に軽く当てる。
ズキズキ痛むが、ボールが当たったせいで、熱中症では無いと思う。
「昼前だってのに、暑すぎだろ。まだちょい早いけど、メシ食って帰ろうぜ」
俊輔の元気そうな様子に胸を撫で下ろし、透もスポーツドリンクを飲み干して、首に掛けたタオルで汗に塗れた顔を拭いた。
暑過ぎるせいか、蝉の鳴き声がいつもより大人しい。
近所のグラウンドを出ると、道路には自分達しかいなかった。
今日は湿度も高く、歩いていると、汗を含んだズボンが脚に張り付いて歩きにくい。
夏休み中とは言え、こんな日に外で遊んでいるアホは自分達だけだ。
焦げ付きそうなアスファルトの上を歩きながら、俊輔は、あのさ。と話を切り出した。
「うちの担任、進学先だけじゃなくて、将来どうしたいのかとか、細かく訊いて来るんだよな…」
タオルで強烈な日差しを遮りながら、隣を歩く透を見上げた。
「なんだ。将来に悩んでて、ボール捕れなかったのか？」
俊輔は首を捻りつつ、曖昧な返事を返した。
ー正直な所、自分が何をしたいのか分からない。
こういう仕事がしてみたい。という夢や希望があれば、この大学に入りたい。という目標が一つ、見付かりそうなのに。
進みたい方向が定まら無いまま、その場で足踏みばかりしている。
「夢とか、やりたい事とかが無い状態で、妥協して進学先を選んだらさ」
ぽつりと、胸の中で渦巻いている不安を口にした。
「ホワイトとも、ブラックとも言えない中途半端な会社に入って、特にやりがいも感じないまま、じいさんになっても、あくせく働き続けるだけの人生送るのかなって」
「リアルすぎて、怖いな…」
ぴしっと口元を引き攣らせた透だったが、
「でもさ、仕事はそんな感じになったとしても、私生活はまた別だろ？薄給の会社員でも、可愛いくて優しい女の子と、幸せ一杯な結婚出来るかも知れないんだしさ。悪い方に考えすぎだって」
と、励ました。
「…俺は、薄給とまで言ってないぞ」
「あ、悪い」
全く悪びれずに笑顔で誤魔化した透につられ、俊輔も笑い返した。
透とは、小さい時から家族ぐるみで付き合いがあり、互いに気心が知れている。
小学生の頃は同じ少年野球チームに所属して、毎日練習浸けだった。
中学に上がって野球は辞めてしまったが、今でもお互い暇な時、ふらっとグラウンドに立ち寄って、キャッチボールをしながら近況を話すのがお決まりになっている。
住宅地を抜けた先にある、ファストフード店に自転車を停め、話の糸口を探しながら、透は俊輔を振り返った。
「やりたい事って、ある日急に思い立ったりするもんだしさ。案外悩んでいる内に、落ち着く所に、落ち着いてるかも知れないぜ」
「そうだといいけど…」
風除室を抜け、店内へ通じるドアが開くと、冷房の効いた空気が外の熱気を押し戻して、汗だくの二人はようやく、沸騰しそうな暑さから解放された。
「悩むのは、ちゃんと考えてる証拠だろ。俺なんて、お前はもっと将来を悩めアホって、昨日も親に叱られたけどな。おっ、これ旨そう」
そう言って、新メニューのポスターに釘付けになっている透の隣に並んだ。
「…うん、ありがと。俺も、このセットにしようかなぁ」
「ボリュームがあって、旨そうだよな。でも値段がなー。今日は、アップルパイ諦めるか…」
空腹具合と、財布の中身を比べて悩んでいる透より先に、俊輔はカウンター前に立った。
いつもさりげなく励まそうとしてくれる、幼なじみの分のアップルパイも、ついでに注文しておいた。
最初のコメントを投稿しよう！