おときが死んだ

ある日のこと、事件が起こりました。

　戸棚の中に入れておいたお饅頭が、一つ、無くなっているというのです。

　すぐに、おときが呼ばれました。

「おとき、ここにあったまんじゅうを、食ったのはお前かぁ！」

　おじさんは、顔を真っ赤にして、大声で怒鳴りました。

そして、おときの小さな体を蹴ったり、叩いたりしました。この時代のお饅頭というものはとても高価で、おじさん一家でも、一年の内のほんの数回しか食べることができません。

「あたしじゃない。あたしじゃありません」

　おときは、一生懸命、自分ではないと訴えました。

「お前じゃなかったら、誰が盗ったと言うんだい」

　おときは知っていました。おじさんとおばさんが、出掛けて誰もいないとき、おのぶとおせんが、おいしそうにお饅頭を食べていたのを、

「でも、あたしじゃ、ありません」

「お前以外、誰が食べるんだい。お前みたいなうそつきのどろぼうは、家に置いとくわけにはいかない。今すぐ出て行け」

　どんなにあやまっても、もう、おときは許してもらえませんでした。