蝶獄の館

優しい魔法

「……いつから？　いつから……気付いてたの？」

「ゴンドラの上で……この傷を見た時から。血が、ロイズのものと同じ色だから」

　──やっぱり。エミリオ様も気付いてたんだ。
　乱れたハンカチを丁寧な手付きで巻き直していく主(あるじ)に、ロイズは頬を寄せる。

　ロイズも同じタイミングで気付いていた。自分と同系色の血を持つ少女は、精霊ではなく竜の血族だと。姿はエミリオに近いため、純粋な竜ではなく、竜と人間の混血だろうことも。

「……なんだ、気付いてたの……気付いてて……傍に、いてくれたの……」

　放心したようなリラの瞳から、ぼろぼろと、涙が滑った。青みがかって透き通る雫。感情のカケラをこぼす小さな顔は、やがてくしゃりと歪む。

「……っ……うーっ……」

「えっ……な、何……何で、泣くの……」

　顔を押さえながらその場にしゃがみ込んだ少女を前に、少年も戸惑って目を丸くする。

　膝に顔を埋めたリラは、丸めた背中を震わせるだけで何も答えない。

「だいじょーぶっ。ですっ」

　珍しくうろたえる主(あるじ)の頬に、ロイズはそっと手を添える。“オロオロなさるお姿も、大変麗(うるわ)しゅーございますっ”。ではなく、“何も心配することはありません”と安心の意を込めて。