蝶獄の館

砂糖菓子の音色

　無邪気な追手を何とか振り切り、エミリオとリラが安心して立ち止まった時だった。鈴ほど大袈裟には響かないけれど、小粒の砂糖菓子が心地よくぶつかり合うような、優しいきらびやかな音色(おと)が耳に触れたのは。

　いち早く出所に気付いたリラが、前方のショーウィンドウに駆け寄る。

「ねぇ、エミリオ君っ。あれならどうかな？　お兄様への贈り物！」

　ショーウィンドウの向こうには、手のひらに置けそうなサイズの、横笛を吹く天使のオルゴールが立っていた。穏やかな速度で回っている。

「うん……こういうの、いいかもしれない。入ってみようか」

　エミリオがドアを引くと、外まで漏れていた音色が一層元気に迎えてくれた。

　ショーウィンドウ越しに見たのと同じ、くるくると回る精巧な天使。猫や魔女を乗せた三角屋根の家の形を模した時計。宝石を乗せた長方形の箱。テーブル別に、それぞれ形の異なるオルゴールがまとめられている。

「あらまあ、随分と可愛らしいお客様ね。いらっしゃい。他には誰もいないから、どうぞゆっくり見ていってね」

　カウンターから、柔和に微笑むサイドテールの女店員が出てくる。主達の真似をしてロイズも彼女会釈を返し、改めて商品に目を向けた。