お迎えの約束

わたしが家に着くのとお父さんが帰ってくるのはほとんど一緒。
玄関で出迎えて、買い物袋をチェックするのもすっかり習慣になった。ちゃんと野菜や果物も買っているのは、多分お母さんの教育のおかげかな。
この一年で、お父さんの料理の腕はめきめきと上達したと思う。焦げ臭いお味噌汁やぐちゃぐちゃの煮物がテーブルに並ぶ回数がめっきり減った。お父さんは「まだまだお母さんには及ばないなー」なんて言いながらご飯を食べる。
実は、お父さんの料理してる姿、結構好きだよ。口にしたら喜んでくれるかな？
じっと見つめていたら、照れたように頭を撫でてくれた。へへへ、嬉しい。

夕飯後。
片付けを済ませてソファーでくつろぐお父さんの膝めがけて飛び乗る！
一日頑張った人にはごほうびが必要だってお母さんも言ってた。
わたしが甘えていれば、お父さんの寂しさを少しは軽くできると思うから。
お父さんはビックリした顔。でもすぐ笑顔になって頭を撫でてくれる。お母さんより固くて大きな手。前はお母さんにべったりだったから、あんまり撫でてもらうことがなかった手。今では大好きな手だ。
「また少し重くなった？ちょっと食べ過ぎなんじゃないか？」
ぺしっ。
レディになんてこと言うの!?でりかしーがないよっ！
…たしかに最近体が重くなったような気が…。うん。気のせい気のせい。
「ごめんごめん。」
そう言って今度はお腹を撫でてくる。
やめて～、そこは弱いのっ！くすぐったいよー！
そしてまた頭を撫でようとするけど、その手はするりとかわしてソファーのクッションに座る。お母さんにもらった、お気に入り。
「君はいつもそこだね。」
そう言うお父さんの目は優しくて、寂しそうだった。
わたしとお父さんの間に、ひとり分のすき間。