イマジナリーフレンド

一 友達のおもひで

　ですが、いつの頃からか？　それほどまでに仲のよかったサヨちゃんとも、気づけばまったく遊ばなくなっていました。

　思い起こすに、小学校へ通うようになってからでしょうか？

　学校の友達ができて、そちらと優先的に遊ぶようになったためか？　あるいは体が大きくなって、垣根の隙間を通ってこっそり洋館へ忍び込めなくなったからなのか？　同じような理由がサヨちゃんの方にもあったのかもしれません。

　ちなみにサヨちゃんとは小学校で会うこともありませんでした。近所に住んでいるなら同じ学区だと思うんですが……もしかしたら、私立とか遠くの学校へ通っていたのか？　あるいはその年度末に引っ越しをしたという可能性もあります。

　いずれにしろ、サヨちゃんとはもうそれっきり会うこともなく、いつしかわたしも忙しい日々の中で、そんな幼い頃の親友の存在をすっかり忘れ去ってしまっていました……つい、最近までは。