しゅわしゅわ 絵日記

「昔はここも、もっと賑やかで子どもの声にあふれていたもんじゃが……、随分と静かになってしもうたわい」

　諏訪さんは穏やかな視線を人の輪に向けた。

「特に夏は、子どもの声がしないのが寂しゅうてなぁ。心細く思うておったところに『学童保育』ちゅうもんで呼べばええと大神(おおがみ)が言い出して、ものは試しとやってみたのじゃよ」

　子どもたちも、香取さんや浅間さんからラムネを受け取っている。提灯の明るみに瓶を透かして見たり、親にどうやって開けるのかと問うてみたり、それぞれの反応が面白い。

「樹兄ちゃん！」

　人の輪から、まこと君とさとる君がラムネ瓶を片手にこちらに走ってきた。

　あらら……そんなに振ったら大変なことになるぞ。

　俺は苦笑いしながら2人を迎えた。

「フミさんもラムネもらった？　一緒に乾杯しよう！」

　満面の笑みでラムネ瓶を突き出す。乾杯だなんて、オトナの真似なのか、子どもの発想は面白い。諏訪さんからラムネを受け取ったフミさんは、心配そうに諏訪さんを見返した。にっこり笑って頷く諏訪さん。

「ラムネの開け方、知ってるか？」

　俺が訊くと、二人とも当然だぜ！　と得意げな顔をした。一方でフミさんは瓶を持ち上げたまま、怪訝そうな顔でラムネを眺めている。まこと君たちが瓶を抱え込むようにして栓のビー玉を押し込もうとしているのを見て、俺は思わずフミさんの袖を引いて距離を置くように促した。

　ブシュッ！

　ついさっき振り回していたラムネ瓶から、勢いよく中身が吹き出す。
　まこと君たちは、うわーっ！　と歓声を上げて、慌てて飲み口にしゃぶりついた。