朱殷に染まる恋

1.序章

「逃げ切れない」
「諦めるな！」

　だが赤子を抱えたままの逃亡にも限界がきていた。女の足で砂利道を走るのは辛かろう。
　草履が脱げかけ、転びそうになった身体を支えてやる。

「この子だけでも」

　愛する者の瞳から涙が零れる。
　出会わなければ良かったのか。贄のまま仲間と貪れば良かったのだろうか。
　無理だ。俺はもうこの女無しでは生きられぬ。

　狩る者と狩られる者。生きとし生けるものはその二つに分けられる。
　弱肉強食。生きるために食べ、生かすために殺される。

　人は生き物を殺し食らう。俺たちが人間の血肉を食らうのも同じ事。
　お互い生きるため、生き残るために殺し合う。
　けれどこの女だけは……

　たとえ餌である人間だとしても、神子と呼ばれる者だとしても……
　俺が必ず守り抜く。

「この子も皆本の家へ」

　一人は既に奪われていた。
　でもこのままでは、遅かれ早かれ仲間に殺されてしまうかもしれない。
　それならいっそ……一瞬頭を過ぎったものの、それも無理な相談だった。