お母さん、迎えに来たよ

　お母さん、びっくりしたんだよ。
　役所から電話が来て、ちょうどおじいちゃんとおばあちゃんが留守だったから、かわりに僕が出たんだ。
　そう、おじいちゃんがちょっと認知症になっちゃってね。
　ご近所に迷惑をかける前に、施設に入れる方向で、おばあちゃんとバタバタしてたんだ。近々、おばあちゃんも施設に行く予定だから、尚更……ね。

　そしたら「お宅の娘さんが、生活保護の申請を出したのだが、あなた方からは娘さんを援助する意思があるか？」

――って、確認の連絡が入った。

　びっくりしたよ。けど、電話に出たのが僕でよかったね。
　おじいちゃんとおばあちゃんは、今でもお母さんのことを誤解したままなんだ。だから、お母さんが助けを求めているのに、怒って電話を切る可能性があったんだよ。
　じつの娘が助けを求めているのに、悲しいよね。

　うん。僕、怒っていないよ。
　だって、お母さんはなにも悪くない。
　悪いのはみんな、みぃーんな悪魔のせいなんだもんね。

　お母さんはよく言ってたよね。
「私には悪魔が取り憑(つ)ている」って。

　だから、僕を何度も蹴ったり、殴ったり、汚い言葉で罵るんだって。
　お母さんは、正気に戻ると僕を抱きしめて、ごめんねごめんねって泣いていたよね。

「弱いお母さんを許して。あなたは私の天使だから、許してくれるわよね」って。

　お母さんに取り憑いた悪魔は、ヒドイ悪魔だったね。
　物を盗んだり、男を誘惑したり、自分の子供を虐待したり。
　みんな、みんな、悪魔の仕業だったんだもんね。仕方がないよね。

　僕ね。お母さんが「必ず、迎えに来る」って言葉をずっと信じていたんだよ。餓死する寸前で、おじいちゃんとおばあちゃんが、保護してくれるまでずっとね。

　あれから結構、時間が経ったよね。
　僕はずっと考えていたんだ。
　僕と、そして、悪魔に取り憑かれたお母さんにとってのハッピーエンド。
　そのハッピーエンドのために、一流企業でバリバリ働いて、いろんな方面に人脈を築いて、どんな【悪魔】にも負けない強い大人になったんだ。
　弱いお母さんを助けるためなら、どんな苦難も乗り越えたし、努力も惜しまなかったよ。

　あぁ、まるで夢みたいだ。
　今日の、この日に有給がとれたことを、神様に感謝しないとね。
　うん。お母さんは、取り憑いた悪魔のせいで僕を迎えに行きたいんだけど、行けない状態なんだって、ちゃんとわかっていたよ。
　お母さんはずっと助けを求めていた。
　だから強くなって「僕の方から、お母さんを迎えに行こう」ってずっとずっと思ってた。僕はお母さんの天使だからね。

　ほら、お母さん。新しい家に着いたよ。入って入って。

……え？　変な匂いがする？　これは、なんだって？

　別に気にしなくていいよ。
　これは、悪魔に取り憑かれた――かわいそうな人たちなんだ。
　僕はこうして、身勝手で訳が分からない理屈を振りかざす悪魔憑(あくまつ)きを、死によって解放する天使なんだよ。

　え？　なに怒っているの？
　そんな、僕が最近、巷(ちまた)を騒がせている、連続猟奇殺人事件の犯人じゃないかって？

　ちがうちがうちがうちがうちがうちがう。
　それは誤解だし、解放された人々は僕に感謝をささげているはずだもの。
　え？　僕の方が悪魔だって？
……母さん、なんでそんな酷いこと言うの？
　うわっ、痛い。せっかく、迎えに来たのに酷いよ。
　やっぱり、悪魔のせいなんだね。普通だったら、僕のやることは正しいことで、感謝されることだもの。

　母さんは僕を傷つけて、ずっと苦しんでいたよね。
　これもすべて、悪魔が取り憑いているのが原因だから。
――こんな、苦しみを生み出す、僕を傷つける手なんて要らないよね？

――僕から逃げようとする足なんて要らないよね？

――天使みたいに清らかで優しい僕に対して、汚い言葉をかける口なんて要らないよね？

　大丈夫だよ、お母さん。僕がずぅーと面倒を見てあげるから。
　僕は天使だもの。お母さんを許して、また一緒に仲良く暮らそうね。

【了】