優しい繭【改訂版】

【08】逆転――現在

優也の告白に、返す言葉がみつからなかった。

話を聞いている間中、十歳の幼い優也が、あたしのためにと手を尽くしていてくれたことが、切なくて、愛おしかった。

聡い優也なら分かっていただろう。
それで、自分が犯罪者の息子という負の烙印を押される意味を。
なのに、優也は自ら茨道を選んだのだ。
あたしを、殺人犯にしない為に。

本当に犯罪者の子供なのはあたし。
殺人犯なのも、あたし。

優也は加害者でもなんでもない。
被害者の息子だったのだ。

なのに今までずっと、逆の立場で、あたしは甘やかされて、優也は貶められて生きてきた。

「ごめん……ごめんなさい。ごめんね、優也」

あたしには泣きながら謝るしかできなかった。

「気にするな。俺がやりたくてやったことなんだから。それに、今更真実がわかっても何も変わらないって、言ったろ？　俺はこれでいいんだ。だから、繭も納得してくれよ。あの夜の俺を、褒めてくれよ」

泣きそうな表情で、優也が言う。

あたしは涙をぐっとこらえて、「うん」と頷いた。

それからそっと優也に近づき、その髪に触れ……優しく抱きしめた。

「ありがとう。……ありがとう、優也」

泣いちゃだめだ。
あたしには、泣く権利なんてない。

甘く優しい繭の中で、うとうとと、夢見心地に生きてきてしまった。

そう、優也の作ってくれた、居心地のいい、優しい繭の中で。

あたしには、責任を取る義務がある。