ループ・ザ・館

―――これはどういうことだ・・・？
―――やっぱり夢なのか？

突っ立っていると大貴が来て尚斗の背中を叩く。　その衝撃に何となく憶えがあった。

「何をしてんだよ！　早く入ろうぜ！」
「あ、あぁ・・・」
「あ、強く叩き過ぎた。　悪い。　にしてもこの館、鍵がかかっていなくてよかったよなー」

そう言って大貴は中へと入っていく。　尚斗は混乱した頭を整理しようと必死だった。

―――・・・どういうことだ？
―――俺は今の光景を憶えている。
―――何だこれ、デジャブ？
―――沙里が死んだと思っていたのは俺の勘違いだった・・・？
―――いやでも、あんなに生々しいのは確かに・・・。

脳裏にこびり付いた映像は確かに沙里の死を意味していた。　だが実際に目に映るのは沙里が館の内部を観察している姿。

「止めよう。　沙里が生きていたことはいいことなんだ。　死んだことにする必要はないんだ」

不思議に思いながらも、二人の後に続き館を見て回った。　先程の時のような罪悪感は感じない。

「あ！　ここキッチンじゃない？」
「あ、見てよ！　豪華なお風呂もあるじゃん！」　

館内は夢で見ていた通りの構図で目新しいものは特になかった。

―――初めて来た場所なのに、全て身に覚えがあるとか凄く違和感・・・。
―――でもこれが現実なんだよな？
―――沙里が死んだのは夢だった。
―――それでよかったじゃないか、安心した。

とはいえあれを完全に夢だったと思う気にはなれなかった。　もしかしたら予知夢というヤツなのかもしれない。
それならば館からすぐに離れるべきだが、危険という確証はないし外へ出たところで安全とは言い難い。　ガソリンがなければ本当に遭難してしまう。

―――・・・でも万が一ということもあるよな。
―――絶対にないとは思うけど、もしあの夢が予知夢だったら沙里が死ぬことになる。
―――・・・沙里を避難させておくに越したことはないか。

そして寝る直前になった。　不安に思った尚斗は二人に提案した。

「あのさ。　寝るのは一緒の部屋で寝ないか？」
「えー？　どうして一緒？」

沙里は明らかに嫌がっている。

「いや、ほら。　ここは知らない人の館なんだ。　みんなまとまっていた方が、家主が現れた時に事情を説明しやすいと思うし」　

そう言っても沙里は嫌そうだった。　仲のいい友達とはいえ、彼氏でもない異性二人と寝るのは抵抗があるのかもしれない。

―――それでも今は沙里の安全が第一だから。

尚斗は頭の中から館の地図を引っ張り出す。　厳密には部屋ではないが適していた場所があったのだ。

「大広間とかで寝よう！　三人は離れて寝るから大丈夫さ」
「それならまぁ、いいけど・・・」

そう言うと沙里は渋々了承してくれた。

「大貴もいいよな？」
「まぁ・・・」

不思議がる大貴からも了承を得て大広間へ向かう。

「じゃあ、私はここで寝るー！　月明かりが入ってくるし少し安心するから」
「分かった」

沙里は大きな時計台の下で寝ることにしたようだ。　無理を言って一緒に寝ることになったため、ここは沙里の要望を聞いてあげた。

―――月明りのおかげで沙里の様子も見やすいし、いいか。

「じゃあ、俺たちは端で寝るか」　

尚斗と大貴は両サイドの壁に沿って就寝することにした。

「おやすみ」

電気に近い尚斗が明かりを消す。　そしてぐっすり眠っていた時のことだった。　突然大きな揺れで目を覚ますことになる。　正確に言うなら時計の鐘の音が聞こえた一瞬後に大きく揺れた。
どうやら地震のようで、震度にして4以上ありそうである。

「何だッ！？　地震か！？」

だが目覚めた時には既に遅かった。

「沙里！！」
「ッ！」

大貴の叫び声が聞こえ急いで明かりをつけてはみたが、既に沙里は時計台の下敷きになっていた。　重厚な時計はかなりの重量がありそうで、倒れた下からは放射状に赤い液体が飛び散っている。

―――・・・は？

偶然にしても運が悪過ぎる。　倒れていたのは時計台だけで、他のものは一切動いていない。　いや実際は揺れはしたのだろうが、倒れるようなものが時計くらいしかなかったのだ。

「何をやってんだ！　尚斗も手伝え！！」
「あ、あぁ・・・」

―――どういうことだ・・・？

よく分からない今の状況。　頭で整理ができていないまま協力して重たい時計台をどかした。

「沙里ッ・・・！」

急いで容態を確認するも沙里は既に事切れていた。